安全、環(huán)保、節(jié)能是當(dāng)前汽車制造業(yè)發(fā)展的主題，采用超高強度鋼板是實現(xiàn)車體輕量化和提高碰撞安全性的最佳途徑。但對沖壓成形工藝而言，高強度和減薄是惡化成形性的雙重因素。隨著鋼板強度的增加，其沖壓成形性能迅速下降，超高強度鋼板在常溫下沖壓易出現(xiàn)開裂、回彈嚴重，尤其是復(fù)雜形狀零件沖壓成形困難等問題。目前，超高強度鋼板的熱成形技術(shù)被認為是解決上述難題的有效方法。此技術(shù)的主要特點是將鋼板加熱到一定溫度，利用鋼板在高溫下塑性增加、成形抗力下降的特點，將板料在具有冷卻系統(tǒng)的模具內(nèi)快速沖壓成形和淬火冷卻，獲得超高強度（≥1300MPa）的零件。熱成形鋼主要應(yīng)用于汽車白車身重要安全件，如前后保險杠、A/B/C柱加強板、中通道、車門防撞桿等。相比普通高強鋼，采用超高強熱成形鋼可使零件減重約20—30%。目前，熱成形零部件在歐美系主流車型中占比約10%以上。

針對汽車輕量化及安全要求的不斷提高、超高強熱成形鋼在新車型應(yīng)用比例逐步提升，但國內(nèi)尚不具備批量制備能力的現(xiàn)狀，2014年8月，由首鋼總公司牽頭，聯(lián)合北京汽車股份有限公司、中國鋼研科技集團有限公司、北京科技大學(xué)共同申報成功北京市科技重大項目《1200-1500MPa超高強熱成形汽車鋼開發(fā)》，并列為北京市“十二五”期間重點科技項目，重點研究無鍍層及鋅基鍍層熱成形汽車鋼的開發(fā)與應(yīng)用。

在課題開發(fā)中，科研人員細致解析了國外先進車企的標準要求，結(jié)合首鋼產(chǎn)線的制備能力，開展合金體系設(shè)計、強化機理、顯微組織調(diào)控、熱沖壓工藝等關(guān)鍵技術(shù)研究，攻克了鋅基鍍層熱成形鋼的可鍍性問題和熱成形過程中存在的液態(tài)鋅致裂紋等技術(shù)難題，開發(fā)成功鋅基鍍層熱成形汽車鋼，在國內(nèi)首次采用直接熱沖壓工藝進行了零件的批量試制，指標符合標準要求。開發(fā)成功的1200—1500MPa級別超高強汽車鋼，特別是高抗彎性能熱成形鋼優(yōu)于現(xiàn)使用的熱成形鋼，滿足了高端車企最嚴苛的三點彎曲性能要求，首鋼產(chǎn)品已在國內(nèi)外車企的多款車型實現(xiàn)應(yīng)用；同時完成1800MPa級別產(chǎn)品開發(fā)，其氫致斷裂敏感性明顯低于傳統(tǒng)的熱成形鋼。在此基礎(chǔ)上，首鋼還牽頭起草制定了《汽車用熱沖壓鋼板及鋼帶》國家標準，用于指導(dǎo)國內(nèi)汽車廠的選材、用材標準。