卡特彼勒公司對材料的選用標準一向以“苛刻”而聞名。2011年，華菱湘鋼為卡特彼勒公司試生產的第一塊鋼板送往卡特美國總部檢驗，耗時5個月之久才得到反饋信息，其嚴謹審慎可見一斑。交貨期規定也很嚴格，物流運輸必須“無縫直達”。這樣一家“巨無霸”企業，為啥如此青睞華菱湘鋼？

最初，當小批量試生產訂單下達到華菱湘鋼寬厚板廠，這里的員工們對于鋼板表面質量必須達到汽車板的標準覺得不可思議，認為這在中厚板領域實在是太難了。軋鋼車間技術員鄧靜波告訴筆者，剛開始生產卡特彼勒鋼板的時候產品非計劃率相當高，一度達到20%。但是，華菱湘鋼借助于集成產品研發的機制優勢，有效整合銷售、研發、生產、質量、運輸、服務等各方面力量，經過半年時間的摸索，非計劃率大幅度下降，產品軋制合格率上升到98%以上。

2015年適逢卡特彼勒的質量提升之年，一系列新的質量要求給華菱湘鋼帶來更大挑戰。在華菱湘鋼和卡特彼勒高層的推動下，雙方建立密切的聯系機制，有關人員經常以定期互訪等多種方式溝通交流。華菱湘鋼公司領導率隊到卡特彼勒制造基地，現場聽取對華菱湘鋼鋼板的使用意見，從而華菱湘鋼能夠全面、及時地掌握卡特彼勒的個性化需求，快速響應、持續改進，不斷滿足客戶要求。卡特彼勒方面評價：沒想到華菱湘鋼的鋼板能夠做得這樣好，實際上已經超出了他們的預期。

鑒于華菱湘鋼產品的品質可靠、服務細致到位，2016年卡特彼勒徐州公司把中厚板采購份額逐漸向華菱湘鋼集中，這樣一來，華菱湘鋼向卡特彼勒提供的鋼板，占這家公司中厚板總采購量的將近70%，這對鋼廠的產品質量保障和按期交貨能力形成很大考驗。

華菱湘鋼把卡特彼勒鋼板的生產任務擴展到五米寬厚板生產線，同時也復制了一整套嚴格的質量保障模式。一年多來的實踐證明，華菱湘鋼沒有辜負卡特彼勒方面的期待。從技術部門、生產部門到現場管理和技術人員、操作人員以及設備維護人員，每一個相關崗位的員工都熟知卡特彼勒的質量要求，自覺執行本崗位的控制方案。華菱湘鋼為卡特彼勒提供的鋼板，至今沒有發生一起質量異議。2016年，卡特彼勒曾經發現有一塊鋼板出現質量問題，但他們有把握地斷定：這肯定不是華菱湘鋼的鋼板！后經追查，果真如此。卡特彼勒有一條硬性規定：制作大型、超大型挖掘機，指定采用華菱湘鋼鋼板。而由于卡特彼勒的標桿效應，日本一家同樣以品質著稱的工程機械制造企業也主動與華菱湘鋼建立業務聯系，并且從華菱湘鋼采購鋼板。

華菱湘鋼還建立了針對卡特彼勒的緊急交貨機制，一旦啟動該機制，平時的“串聯”流程將迅速改變為“并聯”，最快的訂單從合同下單到產品發運出廠，僅用三天時間。進入2017年，華菱湘鋼又在為卡特彼勒鋼板開辟新的運輸方式，進一步降低客戶的物流成本。伴隨產品的體貼式服務，有效增強了華菱湘鋼與卡特彼勒之間的黏性。

卡特彼勒公司全球副總裁陳其華4月12日向華菱湘鋼總經理曹志強表示：“穩定的質量、快捷的交貨、良好的服務，卡特彼勒認為華菱湘鋼是板材供貨商中最令人滿意的，也是成長最快的中國供應商之一。”如今，華菱湘鋼向卡特彼勒的供貨范圍進一步擴展到礦用機械的高強鋼和耐磨鋼領域，并將借卡特彼特之翼，向更加廣闊的海外市場進發。