曾經差點被剝離的力拓鉆石業務，如今得益于中國市場需求的成倍增長，發展勢頭正旺。

力拓鉆石董事總經理沙尼·約翰森對《每日經濟新聞》記者估算，中國市場需求年復合增長率至少為兩位數，為12%左右，中國鉆石市場的需求增速是其GDP增速的2.5倍，而美國市場的需求增速與其GDP增速持平。

力拓集團首席財務官克里斯·林奇對《每日經濟新聞》記者稱，力拓鉆石利潤率超過了鐵礦石利潤率，目前唯一影響力拓鉆石利潤率的就是其澳大利亞阿蓋爾鉆石礦山的壽命問題，因為到2021年阿蓋爾礦將完結了。

目前，阿蓋爾礦沒有擴建計劃。到2021年，阿蓋爾礦的壽命將到期。“我們還沒有投資延長礦產的打算。”約翰森說。

不過，約翰森表示，除了上述三地礦山之外，力拓在印度的鉆石礦項目將在2020年投產。

差點被剝離的鉆石業務

盡管力拓是全球最大的鉆石生產商之一，但鉆石業務對力拓利潤的貢獻較小，占年收入的比重不到5%。

早在2012年3月27日，力拓發布公告稱，已開始對鉆石業務進行戰略性評估，包括研究可能剝離旗下鉆石業務等一系列方案。彼時，力拓運營的三個鉆石礦分別位于澳大利亞、加拿大和津巴布韋。

其中，澳大利亞西北部的阿蓋爾鉆石礦，于1979年被力拓的地質學家從蟻丘中發現，為了避免被其他競爭對手挖掘，力拓當時包了當地所有的飛機和車輛，開始了大范圍的鉆探工作。

1985年，力拓開始運營阿蓋爾鉆石礦。1980年，阿蓋爾礦山處于巔峰時期，年銷量達4000萬克拉。

阿蓋爾鉆石礦規模非常大，長2公里，寬1.5公里。“之前是露天開采，從去年開始，我們轉向地下開采。地下礦的開采技術含量很高。”約翰森說。

但在約翰森看來，正是地下礦開采的投資預估太高，差點讓力拓剝離了鉆石業務，這與集團CEO更換決策改變無關。

“之前，加拿大的鉆石礦從露天向地下開采轉變，投入很多，阿蓋爾礦從2008年開始也準備從露天轉到地下開采。當時（資金）非常困難。”約翰森說，“此前，我們對地下礦的復雜程度估計較高，后來解決了這個問題，投資委員會認為可以通過這個資產繼續賺錢，所以就保留了鉆石業務不再出售。我們在建設地下礦的時候控制了成本，現在開始逐漸回收了。”

據了解，阿蓋爾礦從露天轉向地下開采總共投資了22億美元，與之相關的每個卡車輪胎的投資就高達28萬元人民幣。

所建設的地下隧道長達42千米。“若全部投產，阿蓋爾礦每年可產2000萬克拉鉆石。”約翰森說，“我們采用了自然崩落法，在鉆石礦里第一次使用這種方法。”

約翰森認為，鉆石部門的一個重要創新是，鉆石開采可以在地面操控地下，比如，很多重型機器可通過在地面建立控制室的方法進行遠程控制，不必有人員勞作。

中國市場需求倍增

9月，力拓鉆石在中國合作的唯一經銷商周大福和中國首飾商老鳳祥等企業來參觀阿蓋爾礦山。

阿蓋爾礦1%的總產量是名貴的粉鉆。去年產出的粉鉆在10月份會采取秘密競拍的方式，由富豪們購買。

老鳳祥和周大福都認為，現在中國居民看到鉆石是不同的感覺了。“鉆石有很多顏色，非常適合開發時尚市場。”約翰森說。

2010年上海世博會時，力拓鉆石部門開始與周大福合作，在周大福大中華區的2000家店鋪中銷售。據悉，周大福鉆石銷售中70%來自阿蓋爾礦山。

力拓鉆石部門每年銷售1000萬～2000萬克拉鉆石，其中40%銷往美國，自2008年開始銷往中國市場，目前中國市場占10％～11%，是年前規模的兩倍。

鉆石在中國市場需求增長非常快，約翰森預估了一下，年復合增長率可達12%。“在印度市場增長也很快。”他說。

“中國市場的中等收入人群不斷增多。”力拓鉆石傳播經理羅賓·艾莉森對《每日經濟新聞》記者說，目前中國珠寶市場的整合度非常高，包括周大福在內有三四家大的珠寶零售商。

“因為阿蓋爾礦很特殊，產量大，并且世界上所有的鉆石顏色都能在這個礦里找到。”艾莉森說，因此，阿蓋爾礦的鉆石適合開展時尚首飾營銷，并適合每個人購買。