統計顯示，今年上半年中國重點鋼廠的銷售結算價格降至3212元／噸，相當于每斤1.6元，與市場上的白菜價格相差無幾。

事實上，鋼鐵行業效益不好，并不是個“新聞”，從2011年第4季度開始，鋼鐵主業就處于虧損狀態。業內人士分析，在中國經濟新常態的大背景下，鋼鐵行業已提前進入“新常態”。而這種新常態與整個中國經濟的發展絲絲相扣、息息相關。

今年5月，國家主席習近平在河南考察時提出“經濟新常態”的概念。“新”意味著不同以往，“常”意味著相對穩定。

冶金工業規劃研究院院長李新創在接受記者采訪時表示，對鋼鐵行業來講，“新常態”表現為“五個低”：消費低增長、產量低增長、鋼價持續低迷、企業效益低、原材料價格也會持續低迷。

雖然價格低迷，但中國鋼企今年的日子并不如外界想象得那樣差。據中國鋼鐵工業協會的統計，今年1—8月國內重點鋼廠實現利潤162億元，同比增長97.8%。“可以說，今年除了一季度虧損，其余時間都在賺錢，好的時候噸鋼毛利能達到四五百元。”江蘇中天鋼鐵集團副總裁周國全告訴記者。

只賣“白菜價”的鋼廠為何還能賺錢？原因是鋼鐵的主要原料跌得更多。統計顯示，今年中國的鋼材價格跌了20%左右，而鐵礦石價格跌幅超過40%。年初報價130美元／噸的鐵礦石，9月下旬一度跌破80美元。

鐵礦石的大跌是好消息，但失去成本支撐的鋼價會因此變得更加脆弱，中國鋼企的處境也不會有根本性好轉。今年以來，資金鏈斷裂的現象已經從鋼貿商向鋼廠蔓延，川威、西林、海鑫等民營鋼鐵企業先后傳出債務違約的消息，引發市場恐慌。

更令人心憂的是，今年1—8月中國粗鋼的表觀消費量(產量加上凈進口量)同比減少0.3%至5億噸，為2000年以來的首次。

分析師指出，新常態意味著中國經濟從高速增長轉向中高速增長，這將直接拉低國內鋼鐵的消費增速。按照國際鋼鐵協會的預測，今明兩年中國鋼鐵的表觀消費量增速分別為1%和0.8%。

中國經濟新常態的最大特點就是速度“下臺階”，效益“上臺階”。在此過程中，既能涌現一系列新的增長點，形成新的增長動力，也要使一些行業付出代價。

具體到鋼鐵行業，靠需求高速增長拉動的高增長、高盈利時代已經結束；嚴重虧損企業將面臨資金斷流的風險，倒逼結構調整成為常態；目前最需要解決的深層次問題是如何創造一個公平競爭的市場環境，同時擺脫依賴國家大規模經濟刺激的幻想。

冶金工業經濟發展研究中心副主任劉海民表示，鋼鐵行業困境的本質，是在產能存在過剩的條件下，二元產權結構和缺乏公平競爭而導致的市場機制失靈。而解決這一問題的關鍵就是處理好政府與市場、國有與民營的關系。

面對新常態帶來的挑戰，中國鋼鐵行業已經積極行動起來。南京鋼鐵董事長楊思明說，未來5年將投資20億元用于環保方面的改造。“大城市附近的鋼廠，污染物排放必須優于國家標準才能生存下去。”

“近三年來我們一直做的事，就是把產品結構轉向優特鋼，它的下游用戶包括高鐵、汽車和航空等領域，需求有堅實保證。”周國全告訴記者。

李新創說，未來幾年內，中國鋼鐵業將處在低增長、低效益的常態，而這會加快鋼鐵產業鏈的自我調整：傳統的鋼貿商群體萎縮了，新興的鋼鐵電商正在以翻番的速度增長；傳統的鋼鐵巨頭沒落了，部分特鋼企業如大冶特鋼，今年股價一度上漲90%以上。困境中的中國鋼鐵業，依然孕育著新的希望。