中國物流與采購聯合會鋼鐵物流專委會16日公布的調研報告顯示：“自2012年鋼貿危機發生以來，全國的鋼貿商數量從20萬家迅速縮減至10萬家左右，進入轉型關鍵階段。”在傳統鋼貿“生意難做錢難賺”的時候，鋼鐵電商趁勢崛起，引領行業向“新常態”過渡。
鋼貿生意難做，近年來已是不爭的事實。根據調研，2014年有60%以上的鋼貿企業賣一噸鋼的利潤低于10元。由于鋼貿危機的影響，銀行持續壓縮對鋼貿商的信貸投放，抽貸幅度普遍在10%以上，使得行業形勢雪上加霜。昔日熱鬧非凡的上海鋼貿圈，如今有70%的商家關門或轉型。
而傳統鋼貿商沉淪的這三年，卻成就了鋼鐵電商大行其道，特別是獨立于鋼廠的第三方平臺。記者采訪了解到，上海鋼聯旗下的鋼銀電商完成鋼材結算交易量226萬噸，交易金額67億元。僅僅兩三年的工夫，已經追上很多大型貿易商的體量。
鋼鐵電商為何能在短時間內實現井噴式發展？分析師指出，傳統的鋼貿業都是靠“低買高賣”賺差價，但在鋼價單邊下行的行情中，這種模式往往會導致虧損。“所以未來鋼貿行業一定要從‘倒爺’走向‘服務商’，從搏行情轉向提供物流配送、貿易融資等增值服務，這恰恰是電商可以發揮的空間。”
實際上，很多電商已經開展了這樣的服務。比如在自營業務中，一些電商根據鋼廠每天的定價進行銷售，只賺取傭金、不額外加價，相當于開通了一條鋼材的“網絡直銷”渠道。雖然每筆訂單金額不大，只有10萬元左右，但聚少成多規模依然可觀。實時反饋的銷售信息也有利于鋼廠組織生產。
供應鏈金融更是鋼鐵電商普遍看好的業務增長點。分析師表示，過去幾年鋼貿業暴露的重復質押等問題導致行業信用不佳、融資困難。如何證明自己是“守信、經營正常”的企業？第三方電商平臺提供的各種公開、透明的交易數據就很有說服力。“鋼鐵電商從信息平臺走向交易平臺、最終走向信用平臺，為貿易商融資提供便利，是未來的發展趨勢。”中國物流與采購聯合會副會長蔡進說。
當然，和很多新事物一樣，鋼鐵電商面臨的挑戰也非常大。一位大型鋼鐵公司高層告訴記者，把鋼材放在電商平臺上賣，擔心品牌價值體現不出來。另外，電商現在賣的都是“大路貨”，真正高附加值的產品，鋼廠還是傾向于自己掌握渠道。
不過，多數業內人士相信，利用先進的信息技術，鋼鐵電商可以幫助鋼廠快速出貨，幫助貿易商進行融資，幫助下游用戶買到相對便宜的鋼材，從而實現自身價值，為中國鋼鐵流通行業的大變革提供重要出路。