從中國“一帶一路”的戰略來看，朝鮮是一個機遇與風險并存的國家。朝鮮工業基礎遠落后于世界平均水平，基礎設施建設極為匱乏，開發潛力巨大。同時，由于經濟狀況長期惡化，朝鮮的鋼鐵工業一直面臨著原料短缺、電力不足、設備技術落后、人員流失嚴重、政策導向失誤等問題，發展前景不容樂觀，各方面問題亟待改善。
鐵礦資源儲量豐富
朝鮮的鐵礦石埋藏量較高，高達數百億噸。
韓國“北韓資源研究所”2013年發行的《北韓地下資源潛在價值和生產量推測》報告書稱，朝鮮的鐵礦石主要由以茂山鐵礦為首的13個礦山進行生產，鐵礦石儲量接近世界前十位，潛在價值為6207億美元，相當于韓國的133倍。不過，大部分鐵礦山都是以磁鐵礦為主，鐵品位并不高，約為30%，必須進行磁選后才能用于鋼鐵生產。韓國“北韓地下資源網”(I-RENK)根據《2011年度朝鮮中央年鑒》和其他資料分析認為：朝鮮平均品位63.5%的鐵礦探明儲量約為43億噸，平均品位50%的鐵礦探明儲量約為50億噸，每年可生產500萬噸的鐵礦石。
煤炭的探明儲量為147.4億噸,其中無煙煤儲量117.4億噸,褐煤儲量30億噸，現有技術條件下的可開采儲量約為79億噸，但缺乏鋼鐵工業所必需的瀝青煤(焦炭的原料)。此外，朝鮮的鎢礦、鎳礦、鉻礦、鈷礦等合金礦，粘土、蛇紋石等非金屬礦物資源也非常豐富。
另據美國地質調查局近期發布的資料顯示，2013年，朝鮮鐵礦石生產總量為530萬噸，需求總量為900萬噸，按類別來分，依次是：生鐵500萬噸、主體鐵300萬噸、粒鐵100萬噸；2013年，煤炭生產總量為4100萬噸，用于煉鐵的煤炭需求為240萬噸；2013年，石灰石生產總量為1200萬噸，用于鋼鐵冶煉的石灰石需求為240萬噸。從朝鮮鋼鐵工業的生產規模來看，每年至少需要841萬噸的鐵礦石（按每生產1噸生鐵消耗1.54噸鐵礦石計算），但目前每年僅能生產500萬噸左右鐵礦石。
工藝發展傾向于“少焦炭”
目前，朝鮮的綜合鋼廠有金策制鐵所、黃海制鐵所、城津制鋼所、德峴制鐵所等。另外，清津制鋼所在煉鐵工藝方面實力較強，千里馬制鋼所也是煉鋼和軋鋼的重要生產基地。僅有金策制鐵所具備“高爐-LD轉爐-連鑄”生產體系，而且還是上世紀70年代蘇聯援助擴建的，黃海制鐵所擁有中小型高爐，其余企業普遍采用的是回轉爐-平爐、電爐等設備。
朝鮮煉鐵能力居于前幾位的企業依次是：金策制鐵所、黃海制鐵所、清津制鋼所和城津制鋼所，其中生鐵約占煉鐵總量的63%，主體鐵約占32%。煉鋼產能前幾位的企業依次是：金策制鐵所、黃海制鐵所、城津制鋼所、千里馬制鋼所，其中LD轉爐、側吹轉爐、電爐和平爐的產能分別為200萬噸、79.6萬噸、273.1萬噸和104.9萬噸，分別占煉鋼總產能的30.4%、12.1%、41.5%、16.0%。軋鋼能力前幾位的企業依次是：金策制鐵所、黃海制鐵所、千里馬制鋼所和城津制鋼所，比重分別為36.4%、19.5%、12.5%、11.4%。
朝鮮的大型鋼鐵企業中，有相當一部分始建于日本殖民時期。1995年以后，由于財政投資不足，工廠的廠房并不能進行后期的改建和擴建。與生產能力相比，朝鮮鋼廠的開工率也非常低。焦炭、電力供應不足，生產設備落后和人員流失是造成開工率低下的原因。
進入上世紀90年代后期，朝鮮建設的中小型發電站相繼啟動，并于1998年開始對鋼廠設備進行檢修和維護。同年5月份，黃海制鐵所建造了氧熱法高爐，可用無煙煤替代焦炭煉鐵。1999年，金策制鐵所引進了不需要焦炭的COREX工藝，同年，朝鮮從中國進口40萬噸焦炭，直接供給金策制鐵所和黃海制鐵所，設備開工率明顯提高。2009年，朝鮮宣布開展“150天戰斗”活動，目標是每小時生產400噸鋼材。同年，千里馬制鋼所宣布自主開發超高功率電爐，建立1座不需焦炭的高爐，不過最終都沒有從實質上提高朝鮮鋼鐵工業的整體生產能力。近期，朝鮮對韓國浦項公司開發的FINEX工藝非常關注，因為FINEX工藝不需要焦炭，而是采用低品位的鐵粉礦和煙煤，這一點非常符合朝鮮的實際情況。
鋼鐵工業整體嚴重落伍
朝鮮的鋼鐵產業與世界其他地區相比，落后很多，造成這種結果的原因是多方面的，主要可以歸納為以下幾個方面：
原料供應有限。盡管朝鮮鐵礦石儲備豐富，但鐵品位并不高，而且由于設備老化和電力不足等先天問題，鐵礦石目前的開采量并不能完全滿足鋼鐵生產的需要，而且有相當一部分是出口到中國換取外匯；同時，還不能生產煉鐵焦炭原料———瀝青煤，而煉鋼所需的廢鋼也非常緊缺，只能從中國和俄羅斯進口。1989年以后，受蘇聯解體和東歐劇變的影響，焦炭、石油等原料供應大幅縮減。在沒有了外部支援的情況下，朝鮮的經濟開始惡化，由于受到國際社會制裁，朝鮮外匯儲備不足，這也導致鋼鐵工業出現原料短缺，造船、機電等相關需求產業也陷入了全面停滯的狀態。
電力供應不足。為了解決電力供應問題，朝鮮試圖用水力發電取代火力發電，同時，也希望通過發電設備的更新換代提高發電量。2009年開展的“150天戰斗”活動目標是：將火力發電為主變為以水力發電為主，由此全面解決電力問題。不過，生產發電渦輪機的工廠卻并不能提供足夠的貨源，這是因為鋼鐵廠不能供應足量的鋼材，因此，水力發電站的建設也只能一再拖延；預計朝鮮的目前最大發電量為157.7億千瓦時，遠遠不能滿足生產能耗需要。
人員流失嚴重。盡管朝鮮鋼鐵廠雇傭了相當數量的從業人員，但工廠對員工的配給制度卻并不完善，加之工廠開工率不高，因此，工人很難維持基本的生計。
生產設備落后。朝鮮現有煉鋼和軋鋼設備中，有40%以上是來自前蘇聯和中國，還有相當一部分是日本殖民統治時代遺留下來的，大部分都應該進行必要的檢修和維護。通常，鋼鐵工業至少每10年應該對設備進行更新換代，但朝鮮僅對日本殖民統治時代遺留的部分煉鐵設備進行過檢修，究其原因，還是國家財政投入不足所致。
技術水平低。從1971年開始，為了降低焦炭的進口量，朝鮮大力推進“主體鐵”冶煉技術的開發，但該技術由于能耗高、生產效率低，已被國際社會所淘汰；在煉鋼工藝方面，盡管朝鮮可以生產普鋼和特鋼產品，并用粒鐵生產部分鋼種，但由于二次精煉設備不完善，因此，很難生產高強度特鋼產品；軋鋼工藝方面，冷軋、大型初軋、寬幅軋制等工藝的相關設備也不盡如人意，從朝鮮鋼鐵工業的整體裝備水平來看，與生產能力相比，生產技術已經嚴重落伍。
綜合來看，朝鮮鐵礦石資源豐富，鋼鐵廠地理位置優越，具備一定的生產能力。但由于采礦設備、電力、汽油等物資供應不足，公路、鐵道等基建設施老舊，已經直接影響了原燃料的正常運輸，而鋼鐵廠自身的運作體系也不穩定，從業人員流失嚴重，產品質量不高，也不能用出口換取外匯，大部分僅供給國內下游產業使用，未來形勢不容樂觀。
中國企業投資多中途夭折
中朝兩國是鄰邦，朝鮮對中國企業一直有著不小的吸引力。目前，中國對朝鮮的投資70%集中在礦產資源上，以鐵和銅等金屬礦物為主。但從近年的合作歷程來看，并非一片坦途，多數中國企業的投資中途夭折，主要是因為朝鮮國內的政策法規并不完善，投資風險較大。
2004年，中國五礦集團獲得朝鮮第一大無煙煤礦龍登煤礦開采權，這是朝鮮與外國企業首次在非經濟特區開展商業合作。2005年，吉林通化鋼鐵集團有限公司擬投資70億元人民幣開采朝鮮茂山鐵礦，但同年11月份，朝方以“關注度過高”為由，終止了與通化鋼鐵對茂山鐵礦項目的談判。2006年，唐山鋼鐵集團有限責任公司曾計劃在朝鮮北部城市清津建設年產量150萬噸的鋼鐵廠，但最終并未落實。西洋集團在朝鮮設立的洋峰合營會社是目前中國對朝鮮投資最大的項目，從2007年至2011年4月份，總計投入3000多萬歐元，建成現代化采礦廠和年生產50萬噸鐵精粉選礦廠及相關配套設施，但同年9月份，朝鮮方面卻以各種理由單方面撕毀了合同。2008年，浙江萬向集團旗下公司與朝鮮合資組建的惠中礦業合營公司取得朝鮮政府部門頒發的“礦權證”，目標是開發惠山青年銅礦。但2009年，朝鮮方面卻突然收回惠山青年銅礦礦山所有權，并拒付任何賠償，后經多輪談判，直至2011年才正式投產。
事實上，鑒于朝鮮國內的實際情況。中國企業首先可利用自身資金優勢為朝鮮鋼鐵企業解決融資問題，同時，在勘探、采掘、冶煉、軋制等工藝方面提供必要的技術援助，由此開展實質性合作；為了逐步打開朝鮮市場，出口應以中低端的鋼筋和中厚板產品為主，切實滿足該國基建、電力等行業的發展需要。除此之外，中國投資企業應該充分考慮到政治關系等問題，做到對投資時機的良好把握。