2012年5月，湛江項目與防城港項目獲批。工信部在鋼鐵工業“十二五”中明確提出加快建設湛江、防城港沿海鋼鐵精品基地，以解決鋼鐵“北重南輕”的格局，從根本上解決“北鋼南運”問題，徹底改變東南沿海鋼材供需矛盾。

在上述千萬噸級鋼鐵項目籌劃、建設和投產的過程中，時間悄悄地改變了一切。

在兩個項目準備前期工作的2008年，全國鋼鐵產能已經突破6億噸，2009年突破7億噸，2010年突破8億噸……在湛江鋼鐵項目和防城港項目等待批復的過程中，鋼鐵產能越來越多。

今年9月25日，寶鋼湛江項目1號高爐將進行點火，這意味著這個籌劃近8年的大工程進入投產階段，然而，在漫長的等待過程中，鋼鐵環境早已“物是人非”，業內人士也戲稱寶鋼湛江項目“起了個大早，卻趕了個晚集。”

“拖了那么久，整個市場發生了巨大變化，2008年的時候國內鋼鐵產能才6.5億噸，去年底是12億噸，產能翻了幾乎一倍，需求飽和，過剩嚴重。”我的鋼鐵資訊總監徐向春對記者表示。

或許正是因為項目拖太久，面對市場寒冬的考驗，寶鋼湛江項目也在不斷調整。

2013年8月，寶鋼股份宣布，湛江項目的靜態投資總額為415億元，而該項目獲批時的計劃投資額高達696.8億元。今年2月，環保部披露湛江鋼鐵項目產能規模有所縮小，變更為年產鐵水823萬噸、鋼水892.8萬噸、鋼坯875萬噸及鋼材820萬噸。而項目獲批時的生產規模為年產鐵水920萬噸、鋼水1000萬噸、鋼材938萬噸。