這個在昆士蘭州的Amrun項目，投產初期將年產2,280萬噸鋁土礦，取代力拓的EastWeipa礦產出，并將把CapeYork的出口量提升50%。力拓此舉旨在滿足強勁增長的中國鋁生產商需求。

Amrun是力拓最大的三個增長項目之一，另外兩個是澳洲鐵礦石擴產項目和蒙古奧尤陶勒蓋銅金礦擴產項目。

力拓的鋁土礦項目成本高達5億美元，低于一些分析師的預期。在礦業整體低迷，項目青黃不接之際，力拓可以善加利用際勞工和設備成本下降的優勢。

力拓計劃在2019年投產Amrun項目，該項目原名為SouthofEmbley。公司表示，希望最終把Amrun礦的年產量擴大到5,000萬噸，該礦的總儲量是15億噸。

“這是個很棒的項目，有增長潛力，”力拓負責鋁業務的執行長AlfredoBarrios接受路透電話采訪時表示。

他還表示，該礦的營運成本預計會低于公司目前澳洲鋁土礦的單位成本。

“可以確定的是，這是一項一流的資產，”他說，但未就預期回報置評。

他說，從鋁土礦生產氧化鋁的中國煉鋁廠看重供應安全，以及從力拓礦山所獲鋁土礦品質穩定，隨著中國鋁土礦產出下降以及品質的惡化，他們將需要更多力拓的鋁土礦。

“隨著中國煉鋁廠尋求提高冶煉產能，我們顯然最適合向這些煉廠提供氧化鋁，”Barrios說。

他說，中國在2014-2025年間對進口氧化鋁的需求料將增加逾兩倍至1.25億噸。

但也有懷疑論者質疑力拓在當前投資新項目是否明智。他們曾看到力拓在礦業繁榮時期花費數以十億美元計的資金來擴張，在此同時其股價卻降至六年低點附近。

“鋁需求前景遠遠好于鐵礦石和銅。但整體環境還是這樣，誰也躲不過，”投資研究機構晨星(Morningstar)的資源分析師MathewHodge說。

“只要資本和營運成本在下降，就表明價格在長期內還將下跌，”他說。