隨著進口鐵礦石價格跌破每噸40美元，鐵礦行業面臨的形勢更加嚴峻。盡管如此，淡水河谷、力拓、必和必拓三大鐵礦石巨頭仍在擴大產量，搶占市場份額。據外媒報道，摩根士丹利認為，在鐵礦石價格暴跌后，業內大型礦商已經累積規模空前的市場份額，獲取了更多定價權。這可能就是他們在本輪鐵礦石大跌期間不斷增加供應的動力。摩根士丹利也表示，對礦業巨頭來說，過去十年，盡快擴大生產是最合理的方式，在市場疲弱以后，現在他們可能要改變策略，并預計淡水河谷可能放慢其成立以來最大鐵礦石項目S11D的開發進度，必和必拓與力拓可能推遲擴張甚至減產。然而，國外投資機構AxiomCapitalManagementInc預計，2017年，鐵礦石價格將跌至每噸20美元左右，并有可能提前到達這一價位。高盛也預計，鐵礦石價格還有很大下降空間。眾所周知，國外這些機構與礦業巨頭之間存在千絲萬縷的關系，不排除他們釋放這一預期有降低其他礦業公司對市場的信心，促其盡快退出市場，從而提高礦業巨頭市場占有率的目的。
隨著國內鋼鐵產量下滑，鐵礦石需求出現下降，但是進口鐵礦石數量仍在增長，導致我國鐵礦石對外依存度不斷提高。數據顯示，今年1-11月份，我國生鐵產量為6.38億噸，同比下降3.1%；而進口鐵礦石8.56億噸，同比增長1.3%。生鐵產量下降，而鐵礦石進口量升高，我國鐵礦石對外依存度提高到80%以上，而且進口來源集中在澳大利亞和巴西，說明三大礦山在中國的市場份額進一步提高，壟斷地位進一步加強。
與國外礦業巨頭形成鮮明對比的是，因鐵礦石價格暴跌，國內外很多鐵礦石生產商信心不足，被迫減產或停產，有的甚至面臨倒閉風險。近日，俄羅斯、加拿大一些鐵礦山已經停產。在我國，根據中國冶金礦山企業協會常務副會長雷平喜介紹，由于國內礦山成本與價格倒掛嚴重，虧損面持續擴大，失血企業不斷增多，一些企業沒有利潤和造血功能，只能延緩生存時間。雖然礦山企業從管理和技術的角度采取了降本增效措施，但是降本成效無法彌補價格下跌帶來的損失，企業虧損面持續擴大。今年1-10月份，中國冶金礦山企業協會統計的30家重點大中型礦山企業共虧損52.25億元，而去年同期這些企業實現盈利53.44億元。由于經營環境惡化，投資減少，國內鐵礦山產能也出現下降，并有加速下降趨勢。
如何提高國內鐵礦企業生存和發展能力？雷平喜認為，首先要降成本，保生存。由于鐵礦品種單一、用途唯一、產業鏈短、技術含量低，基本不存在品牌價值，在供大于求的環境下，只能靠成本競爭。其次要優化產業結構，提高集中度。目前，鐵礦行業產業集中度低，結構和布局不合理，多、小、散的問題突出，嚴重制約了行業發展，要發展區域礦山，培育龍頭企業，扶持和拯救優質礦山企業。最后，通過轉型升級發展新型礦山。高效化、智能化、綠色化是鐵礦山的發展方向。要加快采掘裝備和開采工藝的改造升級，有效提高生產效率；要加快信息化基礎建設，提升智能化水平；要推進綠色礦山發展，推進生態文明建設。
另外，從政府層面來講，也要認識到，隨著國外礦業巨頭壟斷地位不斷增強，如果國內礦山被擠出市場，過去十年礦價高漲，三大礦山在中國再次賺取更多利潤的一幕很有可能重現。而且，如果國內礦山因虧損而倒閉，礦山職工失業，與礦山相關的運輸、裝備制造企業等相關人員也將面臨失業，這將給社會和諧穩定帶來不利影響。
如何確保國內鐵礦企業度過冰凍期？既需要企業在當前效益和長遠發展上找到最佳平衡點，持續降本增效、推進精細化管理、發展多元增效產業的自身努力，也需要國家對國內礦企發展方向做出評估判斷，綜合施治，深入減負，將稅費負擔降到跟國外稅負相當的合理水平，以支持和保護國內礦企發展，維護鐵礦產業安全，保障鋼鐵工業經濟安全。