從2012年開始，絕大多數鋼鐵企業感受到了凜冬將至的寒意。一方面是進口礦產價格猛漲，另一方面是鋼材供給過剩，鋼材市場價連破新低。為此，中國鋼企的利潤率也直線下降，地方財政對于鋼企的補貼居然成為常態。12月25日，上市公司凌鋼股份發布公告稱，收到遼寧省朝陽市財政補助7.9億元，并將上述政府補助資金確認為營業外收入，計入當期損益。

這已經是產能在600萬噸左右的中型鋼企凌鋼股份，連續第四年獲得當地政府的財政補貼。在2012年至2014年期間，凌鋼股份分別獲得政府補助5億元、4.4億元和2590萬元。然而，這家中型鋼企并非特例，幾天前，上市公司包鋼股份和重慶鋼鐵也公告獲得當地政府的財政補貼，分別為5.8億元和1.5億元。

12月21日閉幕的中央經濟工作會議，提出了針對當前經濟工作的五大任務，即“去產能、去庫存、去杠桿、降成本、補短板”，其中去產能位于五大任務之首。兩個月前，中央提出“供給側改革”的路徑，“清理僵尸企業、淘汰落后產能”正是其中重要一環，但在化解鋼鐵產業過剩產能的道路上，阻力如鋼鐵般堅硬，改革者任重而道遠。

鋼鐵企業依靠地方政府補貼過日子，并沒有改變行業利潤率逼近0的現實。目前中國鋼鐵年產能超過11億噸，2015年國內鋼材需求量為6.68億噸，出口量為1.1億噸，產能過剩超過3億噸。由此帶來的直接結果便是鋼鐵行業的嚴重虧損。據中國鋼鐵工業協會統計數據顯示，今年1-10月，大中型鋼鐵企業主營業務虧損720億元，虧損面達47.52%。

但持續的虧損沒有讓一部分鋼企感到絕望，對于鋼材需求旺盛的判斷導致了它們對未來的樂觀預期。凌鋼的產品主要是業界俗稱“大路貨”的棒材，其主要用途是建筑用鋼，一直表示要轉型升級的凌鋼股份仍然認為，未來高鐵、城鐵項目投資力度加大，建筑用鋼材仍將在中國鋼材消費結構中占有重要位置。在過去20年中，中國經濟和城市化的高歌猛進，讓許多中小型鋼企不斷嘗到擴產的甜頭，每一次冒進都變成“正確抉擇”，以至于盡管鋼材供給連續幾年大大超出需求，眾多鋼鐵企業依然維持著過去的思維慣性和判斷慣性。

對比之下，在中國鋼鐵產業名列前茅的寶鋼和沙鋼，卻已經逐漸將重心轉移至新材料、新能源等重度相關行業。兩家鋼企的利潤罕見地呈現正數，但危機感反而更強。而因為利潤不斷下滑，并且遭遇董事長被查的武鋼，也在近日啟動“內退”和“臨時歇工”計劃。由此可見，不管補貼是否存在，鋼鐵行業的大洗牌已經初露端倪，沒有人可以阻擋這一趨勢。

凌鋼股份的實際控制人是朝陽市國資委，朝陽市給予凌鋼股份巨額財政補貼的原因之一，在于確保其不因連續虧損而被迫退市，當然根子上還是要保當地稅源穩定、就業穩定和社會穩定。一個鋼企的員工動輒上萬人，一旦消失的確令人憂心。但地方政府理應認識到，依靠補貼無異于“飲鴆止渴”。鋼材需求持續疲軟，接受補貼的往往是技術落后、產品低質的企業，補貼只會不斷減弱當事企業的市場競爭力。地方政府從保穩定的角度出發，有序地安撫企業清理過剩產能導致的失業人群，這是值得肯定的。政府補貼也并非完全不可以，但列明補貼的條件，制定補貼的用途和扭虧時間表，這是底線性的要求。

市場無情，作為連續30年位居朝陽市納稅第一大戶的凌鋼股份，在今天的競爭中逐漸喪失優勢，讓人遺憾。但地方政府對失敗企業的“雪中送炭”，破壞的是公平的市場秩序，浪費的是納稅人的稅金，阻礙的是企業的創新動力。補貼的普遍化，也造成了“劣幣驅逐良幣”的后果。在過去依賴投資拉動經濟增長的大格局下，其慣性不是一朝一夕可以扭轉。但在產業結構調整的整體背景下，清理而不是維持僵尸企業，是各地政府必須轉變的觀念。短期內，陣痛不可避免，但長期看，只要政府遵循市場規律，鼓勵企業創新，成功轉型帶來的增長一定令人更加振奮。