從區域看，東部和西部地區的市場銷售數據都在增長。根據經濟觀察報的了解，無論是沿海經濟強省江蘇，還是曾經締造過銷量奇跡的四川，2月份的銷售增長幅度都有可能超過100%。
在眾多工程機械當中，挖掘機是頗為特殊的品種：由于在各類工程建設中應用較為廣泛，挖掘機銷量的情況，成為如實反映實體的投資活躍程度的一盞信號燈。
中國挖掘機行業上一次大增長的周期是從2009年到2011年，年銷量平均增長率超過50%，其中2010年的同比增速達到峰值131%，最終在2011年銷售達到17.8萬臺。不過，自2012年下半年，這一工程機械行業迅速跌入冰點，此后沉淪接近5年。
挖掘機代理商們見證了這個行業以及行業下游的起伏變化。對于他們而言，曾經的挖掘機神話，至今在記憶中揮抹不去。在這個神話當中，他們經歷了喜悅，也有隨之而來的沉寂。如今，這盞燈的再次亮起，再度點燃了這個群體的希望。
過去連續數年過激銷售帶來的慘痛教訓，已經令他們不敢再輕易地樂觀。不過，眼下，分析機構卻給出了更加樂觀的判斷。來自方正證券的觀點認為，從基建角度來看，預計2017年基建投資完成額增速將超過20%。在房地產調控及長效機制構建的背景下，基建將成為政府維持經濟穩健增長的主要手段，包括高鐵、城市軌道交通、地下綜合管理等基礎設施建設將維持高位。與此同時，上述機構對于2017年的房地產投資增速也持“不悲觀”的態度。
另一組數據已經給予了更多提示：截至目前，各地固定資產投資的規劃相繼出臺。在已經明確公布年度固定資產投資目標的22個省份中，2017年固定資產投資占2016年GDP比重超過100%的省份就達到了16個。
不敢相信的增長數據
2016年9月同比增長70.6%，10月同比增長71.4%，11月同比增長72.7%，12月同比增長75%。劉俊鵬不敢相信挖掘機行業這樣的銷量增長數字，盡管他在過去幾個月中已經切身感受到下游工程建設市場的熱度。
劉俊鵬是挖掘機廠商徐工駐蘇南銷售片區的負責人，因為要對所在片區的市場保持密切的關注，以及與當地的挖掘機代理商保持緊密的聯系，他就駐扎在當地的代理商宏呈祥工程機械有限公司辦公。這是一家位于蘇州，負責蘇州、上海、南京等九個江南地區的工程機械代理商，從去年入冬開始，這家代理商明顯感覺到日子好過了起來，每個月同比增長都達到了65%以上。2017年2月份還沒過去，劉俊鵬預計，這個月能賣出徐工的挖掘機140臺左右，是去年同期的整整兩倍。
挖掘機是一個個體戶經銷商占據了大多數的行業，他們對于市場有著最為敏銳的反應。因為工作艱苦，在蘇南和上海地區，從事工程機械行業的本地人不多，買家多數來自河南、安徽等地。過去五年的行業低谷，不僅洗刷了賣方的市場，也洗刷了挖掘機的用戶。劉俊鵬告訴經濟觀察報，與五年前行業全盛時期有所不同的是，現在來購買挖掘機的這些個體戶多為多年的老客戶，而不是以前每日盈門的新面孔。
在江蘇省宏呈祥工程機械有限公司挖掘機銷量結構中，6噸級（及以下）的小型挖掘機占據了50%以上，也是增長最為強勁的機型。劉俊鵬介紹，在挖掘機的不同噸位中，大噸位挖掘機應用于大型基建、能源礦山開采工程上，而房地產建設、市政工程和在大量的農村基建則依賴于中小噸位的挖掘機。“因為礦產資源相對較少，同時經濟相對發達，整個蘇南地區和上海地區的市政施工、農村基建，南京地區江北新區的建設開發等，都對挖掘機銷量帶來了很大的拉動作用，”劉俊鵬說，“而房地產的施工也是一個重要的板塊。”從2016年上半年開始，整個蘇南地區的房價持續走高。南京、蘇州等地的房價上漲尤其迅猛，劉俊鵬認為，這一塊對于挖掘機的銷售也有推動，不過相對于基建，占比要小不少。
這樣的行情對于宏呈祥工程機械有限公司來說，可謂是苦盡甘來。2012年10月，蘇南的這家代理商建立時，恰逢挖掘機結束此前的狂飆猛進，開始步入下滑通道。不過，彼時行情在下跌，總盤子卻依然夠大。當時多數廠商沒有想到，這樣的下滑會一直延續五年之久。劉俊鵬透露，國內大多數挖掘機企業直到現在，還有過去幾年留下的壞賬。
眼下，劉俊鵬開始日漸忙碌，他在等待和準備著2017年旺季的到來。“進入三月份就是傳統的旺季，按照以往，三月份會在二月的基礎上翻番。今年的二月已經大賣，三月就算不翻番，肯定也會長不少。”
久違的春天
和劉俊鵬的工作類似，屈偉常駐重慶和四川地區。從去年八月份開始，四川省的挖掘機銷量就開始漲了起來，雖然銷量的基數要小于江蘇省。
“四川省在二月份的銷量同比增長了一倍，不過依然沒有過百臺，在江蘇山東，徐工、三一這樣的大品牌一個月應該都能過百臺。”屈偉沒有透露具體的銷量數字，但他告訴經濟觀察報，和東部比，西部的基數低一些，增速略低。
對于他而言，六、七年前的挖掘機神話依然在他的腦海揮之不去。“2008年下半年，光是用于四川災后重建的資金就達到1萬億，加上四川省的固定資產投資，那個時候四川省的挖掘機銷量迅速成為全國的第一名，超過了東部省份。”屈偉向經濟觀察報講述。
2011年是挖掘機市場的火爆時期，國內全年挖掘機銷量17.8萬臺，其中四川省的銷量就達到1.2萬臺。與此同時，彼時由于各省市對口援建，從全國各地隨當地施工隊伍來到四川的挖掘機劇增，市場估算達到4萬臺左右。
“挖掘機廠商紛紛在此布重兵，一個品牌能安排三家代理商。”屈偉告訴經濟觀察報，為了搶占市場，低首付、零首付的現象層出不窮，等到后來項目變少了之后，太多的挖掘機無活可干，代理商的賬款就難以收回了。
四川也由此成為挖掘機生產商和代理商受害最大的一個省份：“代理商賣得越多，虧得越多。除了個別品牌極為強勢的外資品牌之外，幾乎沒有盈利的代理商。”屈偉說。如今，四川省的代理商數量已經較彼時發生了很大的變化，主流外資品牌和本土的一線品牌依然還能堅守，但二線、三線品牌多數已經退出，即便留在這里，也多數是半死不活的狀態。屈偉表示，即便是三一、徐工這樣的一線品牌，也是付出了很大的代價才最終立住了腳。
“我們看了國家的一些項目，去年立項不少。目前看，開工的情況比較好，不過后續需要繼續看項目資金到位情況。我們的直覺是，3月份同比去年增長肯定沒有問題，上半年的總量同比去年增長應該沒有問題。至于下半年會是什么情況，還不能輕易地斷言。”屈偉向經濟觀察報表示。
這樣的銷量神話能夠持續多久？屈偉心存疑慮，不過一些分析機構給出了比他更加自信的判斷。
2月16日，來自方正證券的一份研究報告認為，基建將使得挖掘機這樣典型的周期品迎來久違的春天。方正證券預測，2017年中國基建投資完成額增速將超過20%。在房地產調控及長效機制構建的背景下，基建將成為政府維持經濟穩健增長的主要手段，包括高鐵、城市軌道交通、地下綜合管理等基礎設施建設將維持高位。
方正證券首席機械分析師呂娟向經濟觀察報表示，過去一年，以基建類PPP主要集中區域云南、貴州和四川為例，PPP項目投資額與上述省份的挖掘機銷量高度正相關。2017年，隨著PPP資產證券化試點的推出與落地，預計基建類PPP項目庫將進一步擴容。