球團廠自2012年投產以來，一直使用復合膨潤土作為球團生產的粘結劑，為進一步降低球團礦的成本，球團廠提出改用鈉基膨潤土做球團生產的粘結劑，以達到降低成本的目的。通鋼礦業公司高度重視此項工作，并將鈉基土替代復合膨潤土改造工作納入2017年重點工作清單。該公司生產技術處和球團廠、購銷處等單位積極承接關于鈉基土替代復合皂土的試驗工作，他們首先對鈉基土的進貨渠道進行了市場研判，專門為鈉基土原料進廠后的倉儲管理做了規定，要求鈉基土原料要單獨庫房定點存放，以保證生產試驗的準確性。在正式試驗開始之前，生產處和球團廠專業技術人員還對鈉基土混合配比情況進行了小球盤試驗，經過效果確認后，于2017年1月日開始對鈉基土進行了工業試驗。試驗期間，造球工要每小時測一次生球的落下強度，強度控制在3—5次/球，機頭崗位工要每1小時取一次干燥二段和預熱一段生球，檢測爆裂情況，每班對機頭球、窯頭球、成品球的抗壓強度、成品球粒度等技術指標做好跟蹤檢驗檢測工作。

經過兩個月的試驗生產，最終得出在生球指標方面鈉基皂土與復合皂土基本相同，使用鈉基皂土濕返率指標略高于復合皂土，從精粉與球團品位差來看，鈉基皂土由于配比單耗高，精粉與球團品位差增加0.1%，抗壓強度及成品球粒度指標基本達到要求。