工業機器人是智能制造也最具代表性的裝備，工業機器人指面向工業領域的多關節機械手或多自由度機器人，在工業生產加工過程中通過自動控制來代替人類執行某些單調、頻繁和重復的長時間作業，主要包括焊接機器人、搬運機器人、碼垛機器人、包裝機器人、噴涂機器人、切割機器人和凈室機器人。工業機器人所需的鋼材主要集中于各類不銹鋼、特鋼、高溫鋼、精密合金等，一臺工業制造型機器人所消耗的鋼材約在5噸左右。2017年亞洲工業機器人總銷量達到24.2萬臺，工業機器人銷量實現爆發式增長，預計2020年銷量將有望突破35萬臺。

工業機器人既是先進制造業的關鍵支撐裝備，近年來，隨著我國對工業機器人的扶持力度不斷加大，工業機器人市場規模持續攀升，我國工業機器人市場也發展較快，約占全球市場份額三分之一，是全球第一大工業機器人應用市場。當前，我國生產制造智能化改造升級的需求日益凸顯，工業機器人的市場需求依然旺盛，汽車制造、金屬制品加工和電子是工業機器人傳統的應用領域，近年來隨著工業機器人技術和工藝日趨成熟，應用逐漸向家具家電、五金衛浴、食品飲料等領域延伸。2018年上半年國內市場的搬運上下料機器人占比達65%，其次裝配機器人，占比15%，高于焊接機器人占比6個百分點。預計2018年我國工業機器人銷量將超過15萬臺，市場規模將達到62.3億美元。

為搶占新一代工業機器人國際制高點，工信部、發改委、財政部聯合發布的機器人產業發展規劃中提出，將為我國機器人產業提供更好的發展機遇，加快新一代工業機器人的技術研發和樣機生產。目前，我國對智能制造和機器人亦高度重視，多部門力推機器人產業發展，提出機器人產業的發展要“圍繞汽車、機械、電子、危險品制造、化工、輕工等工業機器人應用，促進機器人標準化、模塊化發展，擴大市場應用。2018年1-7月，我國工業機器人產量達到8.77萬臺，同比增長21%。面對旺盛的需求，我國主要工業機器人生產企業主動擴大產能，應對未來巨大的產能缺口，這將帶動工業機器人用鋼需求的全面爆發。