受新冠肺炎疫情影響，韓國鋼鐵行業面臨內銷低迷和出口下滑的雙重困境。鋼鐵企業普遍認為，原料價格上漲部分應該反映在產品價格上，但下游鋼材用戶也因疫情而陷入經營困境，價格談判舉步維艱。對此，鋼鐵企業通過技術開發，生產高附加值產品，同時與中小企業合作，助力開拓銷路。

首先，浦項集團通過鋼鐵融合新技術研究委員會，加大了對中小客戶的研發支持。鋼鐵融合新技術研究委員會是研究開發聯合體，旨在解決鋼建材、表面處理、特鋼、工程、自動化、信息通信、環境、能源等領域的技術難題。該研究委員會成立于1995年，之前一直在浦項集團內部運營，2014年起向中小客戶開放。

浦項技術研究院、浦項產業科學研究院、浦項科技大學等機構對中小企業提供專業研究人才，以及配套的應用技術、性能評估、知識產權等業務解決方案。為減輕研究課題實施的負擔，將中小企業分攤的研發費用降低至30%以內，為專業人才及研發設施等基礎設施不足的中小客戶提供了實質性的幫助。由此，中小客戶參與研發呈顯著擴大趨勢。2017年僅有三項中小客戶參與研究的課題，2019年大幅增至13項，占執行課題總數的34%。

與此同時，浦項集團與中小企業構建了“成果共享”制度，為共同發展打下了良好的根基。成果共享制是浦項集團與合作企業共同實施改進項目，共享成果的一項共贏制度，有利于參與企業提升競爭力，這是因為大企業可以利用“改進項目”改善產品質量，中小企業可以確保穩定的供貨和銷售，并專注于技術開發。

特別是今年，浦項集團通過“Change Up Together”這一共同發展計劃品牌化，增加對成果共享制度的獎勵規模。浦項提供多種激勵措施，包括以財務收益的50%作為現金獎勵，或簽訂長期供貨合同。正因為如此，與浦項集團合作的中小企業才能致力于開發更具挑戰性和競爭力的技術。

另一方面，現代鋼鐵正集中力量開發新鋼種生產技術，以擴大全球汽車鋼板供應量。現代鋼鐵研發了1.8GPa熱成形鋼板，與傳統1.5GPa鋁硅（Al-Si）電鍍熱成形鋼板相比，強度有所提高，并應用于中心柱外側，提高了天窗強度。該鋼種近期將應用于大中型轎車，如果發生翻車事故，乘客的安全度可提高約5%。

現代鋼鐵的氫能電動車業務也備受關注。該公司唐津廠擁有生產純度99.9%氫氣的設備。該制氫設備2014年建成，2016年投產，目前氫氣年產能為3500噸，這足夠1.7萬輛現代氫能源電動車“Nexo”行駛一年。現代鋼鐵還在生產、供應金屬雙極板。唐津金屬雙極板一廠生產能力為1.6萬臺，2019年3月開始量產，目前正籌備二分廠。

最后，世亞制鋼公司鋼管技術專業研發中心的落成，為引領該公司全球鋼管市場的研發奠定了基礎。為了應對第四次工業革命等瞬息萬變的市場環境，夯實可持續發展根基及提升客戶價值，世亞制鋼從2019年10月開始在浦項廠內選址，鋼管技術專業研發中心隨即開工，8個月后竣工。建成的鋼管技術專業研發中心，地上兩層，總面積2070平方米，設有可進行國際標準化測試的實驗室，為今后通過韓國KOLAS認證，提高對外檢測可靠性奠定了基礎。

世亞制鋼鋼管技術專業研發中心，將先行研究組、智能（SMART）技術團隊、質量經營團隊等分散的技術及工藝開發相關組織進行整合，目的是為了能夠在快速溝通的基礎上實現業務協同，加快研發新一代高附加值鋼管，建立技術管理體系，確保全球一流的技術競爭力。

鑒于鋼材市場低迷，韓國鋼鐵企業通過加強研發，從開發新鋼種到與中小企業共同成長，在盈利和可持續發展等方面做到齊頭并進。