1950年，志愿軍入朝作戰，當時毛澤東幽默地說：美軍鋼多氣少，我軍氣多鋼少！那一年，美國鋼鐵產量8785萬噸，是中國的142倍。炸彈的外殼是鑄鋼，炮彈的外殼是鍛鋼，炸藥更是巨大的聯合化工設備的產品，每一座大型化工廠用掉的鋼鐵數量都相當于當時中國十幾年鋼產量總和。
1957年，毛澤東說，我國鋼鐵產量15年趕上英國。當年英國年產鋼量約為2000萬噸，中國的年產量為535萬噸。隨后劉少奇向全國宣布，中國要在15年內在鋼鐵和重工業方面趕上英國。同年毛澤東又說，我們要好好干50年，把工業建起來，要有美國那樣多的鋼鐵。這就是中國鋼鐵產業“趕英超美”的最初出處。
1973年美國粗鋼產量創下至今最高歷史記錄1.368億噸，后來便一直維持在7000萬噸至1億噸之間。而日本粗鋼產量則從1973年至今一直維持在9000萬噸至1.2億噸之間。因為美國和日本早在1970年代進入“后工業化”時代，因此，在后來的半個世紀中，日本和美國的鋼鐵產量基本上處于“零增長”狀態。與此相反，改革開放30年來，我國鋼鐵產量一直伴隨著中國經濟高速增長。
1978年我國粗鋼產量首次打破3000萬噸，分別是美國和日本同年粗鋼產量的1/4和1/3。30年的經濟高增長，30年的快速工業化，使中國鋼鐵工業呈現出了跨越式的擴張，并同時趕超了世界所有國家。1990年我國粗鋼產量首次突破5000萬噸；1996年我國粗鋼產量首次突破1億噸；2001年我國粗鋼產量首次突破1.5億噸，超越美國和日本，成為世界第一產鋼大國，這與毛澤東預測要到2007年趕超美國鋼鐵產量的目標至少提前了6年時間。
2003年我國粗鋼產量首次突破2億噸；2008年我國粗鋼產量首次突破5億噸；2014年我國粗鋼產量達到8.2億噸，2015年和2016年出現了我國改革開放40年來粗鋼產量的首次下降，這兩年的粗鋼產量均為8億噸；隨后，我國粗鋼產量再次拉升，連創歷史新高。2017年我國粗鋼產量8.7億噸，再創歷史新高；2018年為9.3億噸，2019年為9.95億噸，直逼10億噸大關，而全球粗鋼產量為18.7億噸，我國占據了一半以上（53.3%）的份額，第二位是印度1.1億噸，第三位是日本0.99億噸，第四位美國是0.88億噸，第五位是俄羅斯0.72億噸。也就是說，美國粗鋼產量仍是70年前的水平。
根據中國鋼鐵工業協會統計，2020年前10個月，我國粗鋼產量8.74億噸，同比增加5.5%，如此算來，2020年中國粗鋼產量必將正式跨越10億噸天量大關。
當美國和日本的粗鋼產量早在四、五十年前就開始步入“零增長”的背景下，中國的鋼鐵產能擴張會有終點嗎？難道我們真要將全世界的鐵礦石都買到中國來煉鐵煉鋼嗎？
改革開放40年后，中國鋼鐵工業已成為世界巨人，無人能及，無與倫比。然而，中國鋼鐵產業卻存在三大死穴和軟肋：
（一）全國各省仍在“大辦鋼鐵”
根據2019年全國各省鋼鐵產量統計，僅有海南、西藏及北京三省沒有鋼鐵產業。其實，北京原來是有鋼鐵產業的，后來因首鋼集團搬遷至河北曹妃甸，使得鋼鐵產業從北京整體遷出。
根據中國統計年鑒數據，2019年全國粗鋼產量前三強分別為：河北2.42億噸，江蘇1.2億噸，遼寧0.74億噸；粗鋼產量最低三省分別為：青海178萬噸，寧夏308萬噸，貴州442萬噸。
中國鋼鐵產業在全國各省遍地開花，零散分布，許多地方政府曾將鋼鐵產業作為當地支柱產業，各地鋼企各自為政，相互競爭，它們“寧讓利潤、不讓市場”，相互搏殺，由于鋼鐵行業存在地方本位和地方保護，必然導致兩大結果：一是產業集中度不高，二是鋼鐵產能過剩，尤其是低端鋼產能嚴重過剩。
（二）鋼鐵產能“大躍進”驅動鐵礦石價格狂奔
1997年我國進口鐵礦石5500萬噸，用匯16.15億美元；2003年我國進口鐵礦石1.48億噸，用匯48.56億美元；2008年我國進口鐵礦石4.44億噸，用匯605.32億美元；2014年我國進口鐵礦石9.32億噸，用匯934.4億美元；2019年我國進口鐵礦石10.69億噸，首次突破10億噸大關，用匯1013億美元，僅次于原油進口用匯規模。
我國是全球鐵礦石消耗量最大的國家，2016 年我國粗鋼產量8.08 億噸，消耗鐵礦石約12 億噸，其中進口約10 億噸，占消耗總量的85%左右。其中，進口來源主要是澳大利亞和巴西，二者占比分別為67%和19%。
根據大連商品交易所報價，2015年底，鐵礦石期貨主力合約價格最低為每噸282.5元人民幣，2020年12月11日已漲至每噸1050.5元人民幣，鐵礦石價格累計上漲272%。
澳大利亞是中國鐵礦石進口的最大受益者。2019年澳大利亞全年出口鐵礦石530億澳元，其中，1/3是中國買單；與此同時，澳大利亞全年出口煤炭170億澳元，但其中相當部分被中國買走。2020年我們停止了進口澳大利亞煤炭，加拿大希望填補這一空缺，但我們卻無法停止進口澳大利亞鐵礦石，甚至只能被它綁架。
（三）高價進口鐵礦石，卻廉價出口鋼材
根據中鋼協數據，近兩個月進口鐵礦石價格上漲17.5%，受此影響每噸鋼材成本約上漲10%，而同期鋼材價格漲幅僅為5.5%，估計因鐵礦石等大宗原燃料價格大幅上漲，鋼企每噸鋼材約有100元利潤受到擠壓。
根據國家統計年鑒數據，2019年我國出口鋼材6429萬噸，每噸平均出口價格為5753元人民幣；進口鋼材1230萬噸，每噸平均進口價格為7908元人民幣。我國鋼材出口平均價格只有進口價格的大約7成。
盡管如此，我們仍然一邊進口著高昂成本的鐵礦石和煤炭，另一邊卻向國外出口廉價的普通鋼材，同時，作為鋼鐵大國，我們每年還要向外國進口大量高端優質鋼。因為我們的低端鋼產能嚴重過剩，而高端鋼產能卻是短缺的。這樣做的結果一定是，高成本買進、低價格賣出，為人作嫁，而且將高能耗、高污染的名聲和影響留給自己。
面對鐵礦石價格瘋狂上漲，我國多家鋼鐵企業開始呼吁國家監管部門介入，同時，他們也正聯絡力拓等外企進行價格談判。有專家建議我國應完全掌握鐵礦石的定價權，這可能嗎？鐵礦石是一個“賣方市場”，我們自身是剛性需求，誰來定價？當然是賣方了，而且主要是澳大利亞鐵礦。目前，澳大利亞跟隨美國恐中、反中，甚至不惜撒謊將中國污名化，中國也被迫停止了從澳大利亞進口煤炭、紅酒、天然氣、大麥、牛肉、豬肉、海產品、牛奶及水果等，為此，鐵礦石進口正處在十分尷尬的境地。怎么談判？
事實上，我國粗鋼產量10億噸已是一個天文數字了，再也不能盲目擴張下去了！我們的對策建議很簡單，兩招即可：一是通過吸收并購提高鋼鐵產業集中度。像寶鋼吸收合并武鋼、馬鋼、八一鋼鐵一樣，如果中國鋼鐵跨地區進行產業并購整合，只需要打造出三至五家類似寶鋼集團一樣的鋼鐵“航母”即可；二是限制鋼鐵材料出口，或征收高昂的鋼鐵出口關稅，倒逼鋼企提質增效、去產能，同時防止歐美國家對我國鋼鐵企業加征“反傾銷稅”的不公正懲罰。這樣，就可以將高能耗、高污染的鋼鐵產能限定在高效適度的范圍，我們沒有必要全部吃掉澳大利亞的高價鐵礦石，也沒必要為外國消費者提供大量廉價鋼材。因此，中國鋼鐵產能擴張該停下腳步了！切不可沒完沒了！