國際能源署署長法提赫·比羅爾說：“煤炭是全球最大的碳排放源，今年煤炭發電創歷史新高是個令人擔憂的跡象，說明世界在努力將碳排放降至凈零的進程中是多么偏離目標。”

比羅爾說：“如果政府不立即采取有力措施解決煤炭排放問題——要以對受影響者公平、價格合理且有保障的方式進行，否則，我們即使有可能將全球變暖控制在1.5攝氏度以內，可能性也微乎其微。”

文章指出，煤炭發電回潮，凸顯政府在向比較清潔的能源形式轉換方面面臨困難。即便風能和太陽能這樣的可再生能源迅猛增長，也很難跟上不斷增長的電力需求，只能用化石燃料填補缺口。

國際能源署說，煤炭發電的創紀錄需求是因為經濟從新冠疫情中復蘇所致，造成電力需求超過可再生能源和低碳能源供應。

文章還指出，天然氣價格漲幅破紀錄也加劇了煤炭消耗，電力公司采用燃煤發電成本更低、利潤更高。

據國際能源署預測，2021年煤炭需求總量將增加6%，至80億噸，包括鋼鐵制造、水泥及其他工業生產活動的需求量。報告說，因此煤炭需求最早將于2022年一路升至歷史新高，接下來的兩年將維持同一水平。

報告說：“全球煤炭趨勢主要受中國和印度影響，兩國占全球煤炭消耗量的三分之二，盡管它們努力增加可再生能源及其他低碳能源資源。”

研究氣候和能源問題的“未燒盡的煤”研究組織的戴夫·瓊斯說，雖然今年煤炭發電量創歷史水平令人失望，但很快會開始下降。

他說：“中國已承諾從2025年開始分階段削減煤炭使用，與此同時，印度宏偉的可再生能源目標也應能夠無需增加煤炭消耗。行船掉頭需要時間，但要想實現控制氣溫升高1.5攝氏度的目標，我們時間緊迫。”