11月17日,英國政府宣布,將從2025年起,在5年時間內,為英國先進制造業提供45億英鎊的資金。其中,20億英鎊資金將用于汽車行業,為汽車加速向零排放轉型提供資助;9.75億英鎊用于航空航天;9.6億英鎊用于資助清潔能源行業;5.2億英鎊用于生命科學領域。
英國財政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)表示,“英國已經超過法國,成為世界第八大制造業國家。為了在這一領域繼續前進,英國將為制造業提供45億英鎊資金,支持英國在制造業的全球領先地位。”亨特特別指出,這些資金將主要用于向英國先進制造業進行支持。
英國政府的這一宣布,大概率是對英國制造業行業組織呼吁的回應。14日,英國五大領先的先進制造業協會聯合呼吁,政府要為先進制造業的發展制定長期戰略,確保英國制造業可持續發展。這五大領先的先進制造業協會包括英國汽車制造商和貿易商協會(SMMT)、ADS集團(航空航天、國防、安全和太空)、英國制藥工業協會 (ABPI)、英國化學工業協會 (CIA) 、英國食品和飲料聯合會 (FDF) 。對照英國財政部的宣布,45億英鎊基本都用在汽車、航空航天和衛生領域,在英國五大先進制造業中,有三大行業已經被納入政府規劃中。
這五大領先的先進制造業協會指出,先進制造業對英國來說至關重要,這些制造業的年營業額達3090億英鎊,為英國全部制造業的55%,可以支持英國經濟持續增長。這也和英國財政部說法類似。英國財政大臣亨特指出,整個制造業占英國出口總額的43%以上,雇用約260萬人。保持英國全球領先的制造業地位,將促進英國經濟持續增長,并且創造更多、更高薪的就業機會。
英國政府此時宣布這一先進制造業產業政策,主要還是基于以下幾個方面的考慮。
首先,英國制造業已經持續陷入收縮狀態。10月份,英國制造業采購經理指數PMI為44.8,為連續第15個月處于50榮枯線下。這也是2008年金融危機以來,英國制造業最長的萎縮時段。標準普爾(S&P)全球市場研究負責人指出,英國制造業新增訂單連續第7個月下跌,就業水平也連續13個月下跌。由于消費不確定、英國的生活危機等因素,英國制造業企業家的信心指數已經降至10個月以來的低點。
其次,相對于服務業,英國制造業的出口不夠理想。英國商會(BCC)日前對英國2000多家中小企業的出口情況調查結果表明,英國中小企業出口情況繼續保持低迷狀態。在接受調查的中小企業中,49%的中小企業出口商認為海外銷售額沒有變化,25%的中小企業出口商的海外銷售額有所下降,僅有26%的中小企業的海外銷售額在本季度有所增長。28%的制造業中小企業的出口量下降,45%的制造業企業表示出口量沒有變化,僅有27%的企業表示出口量增加。英國智庫之一的英國董事學會(Institute of Directors)此前也呼吁,為促進經濟增長,英國政府應該設立更具雄心的出口目標。但目前英國的出口情況不夠理想。由于脫歐和世界經濟宏觀環境,目前大約有十分之一的英國企業已經停止出口。
再之,為促進經濟增長,英國必須加大投資,包括制造業的投資。英國經濟已經陷入停滯,促進投資將成為英國政府下一階段穩定經濟增長的關鍵措施之一。37個英國商會會員單位首席執行官日前聯合呼吁,為了經濟增長,需要商業投資,現在是英國政府必須采取行動的時候了。英國政府現在宣布的制造業政策無疑是一個明確的信號,將增強包括英國在內的全球制造業企業在英國的投資信心。英國財政大臣亨特指出,政府的這一政策將引發私人資本的跟進。
因此,英國政府這一消息一經宣布,就得到英國行業組織的歡迎。英國汽車制造商和貿易商協會(SMMT)的首席執行官Mike Hawes指出,英國政府的投資計劃,顯示出英國在汽車制造領域的人才、創新和決心方面,可以和全球同類企業進行激烈競爭。這不僅會為英國汽車行業帶來好處,還會為整個國家帶來經濟增長和高薪就業機會。這一政策信號意義明確,表明英國對商業繼續開放。
英國制造業游說組織Make UK的首席執行官Stephen Phipson指出,英國政府的這一決定非常令人高興,這將使英國的小型制造商能夠繼續增長并保持全球領先的競爭力。