軋鋼機空載的情況下，因各零件自重的作用，壓下螺絲與螺母的螺紋間、壓下蜾絲根軸與止推墊塊間、工作輥與支持輥表面間以及輥頸與軸承間均可能產生一定的間隙。而且這種間隙必然會在軋制過程中產生強烈的沖擊現象，軋制速度越大沖擊現象越嚴重，其結果使軋機壽命降低，導致輥縫發生變化，對軋件咬入不利。同時還會造成工作輥與支持輥之間出現打滑現象，從而引起軋件產生波浪以及擦傷鋼板表面的現象，使板帶材的質量大大降低。另外，合理地選擇平衡力，還可以消除平衡系統中的滯后現象，以便提高板形、板厚自動控制系統的控制精度和軋件幾何尺寸精度。設置軋輥平衡裝置的目的就是為了消除在軋制過程中，因工作機座中有關零件間的配合間隙所造成的沖擊現象，以保證軋件的軋制精度，改善咬入條件，以及防止工作輥與支持輥之間產生打滑現象等。
軋鋼機上常采用的平衡裝置主要有彈簧式、重錘式及液壓式三種。彈簧式平衡裝置僅用于上輥調節高度在50～100量量范圍的中小型型鋼及線材等軋機上，其特點是結構簡單、造價低、維修簡便。重錘式平衡裝置廣泛地用于上軋輥調節距離大、調節速度不太快以及產品質量要求不高的板坯軋機、中厚板軋機和大型型鋼軋機上，它是采用最早、應用比較廣泛的軋輥平衡裝置，其優點是工作可靠，操作簡單，調整行程大；磨損件少，易于維修保養。存在的不足是機座的地基深，增加了基建投資；平衡重錘重，產生的慣性力大，易造成平衡系統出現沖擊現象，影響軋件質量。液壓式平衡裝置廣泛用于現代化高精度軋機上，這種類型的平衡裝置形式多樣，其優點是結構緊湊，適于各種高度的上軋輥的平衡；能滿足現代化的軋件精度自動控制的要求；在跳開壓下螺絲的情況下，上輥可停在任何要求的位置，同時拆卸方便，因而顯著加快了換輥過程，利于快速換輥系統的工作；軋輥平衡裝置安裝于地平面以上，基礎簡單、維修方便、便于操作。存在的不足是調節高度不宜過高，否則制造、維修困難；需要采用一套軋輥平衡的液壓調節系統，由于現代化軋鋼車間中，液壓系統已成為普遍采用的必不可少的動力，因此只是需要適度增加設備投資。