繁華褪盡，煤炭業轉向微利時代。自2012年開始，煤炭行業進入下行通道，行業經營壓力加大。今年以來，國務院多次召開座談會、專題會和協調會，聽取行業經濟運行情況匯報，研究煤炭行業脫困政策措施，著力解決制約行業發展的突出困難和問題。
21世紀經濟報道記者獲悉，煤炭行業慘淡狀況獲得國務院多位高層的重視，并對煤炭脫困做出重要批示，肯定煤炭在我國能源安全保障中的地位和作用，提出要多策并舉、綜合施策、統籌解決煤炭行業困難和問題。
今年7月中旬以來，按國務院要求，由國家發改委牽頭，建立由財政部、海關、商務部、國資委、人民銀行[微博]等多部委參加的煤炭行業脫困聯席會議制度，連續組織召開了十次煤炭行業脫困聯席會議。煤炭脫困政策集中在“控制煤炭總量、減輕企業負擔、規范煤炭進口、建立煤礦退出機制、調整完善企業考核機制、加大金融支持”等方面。
在煤炭消費增速放緩，產能過剩，進口煤大幅增加、水電增發、清潔能源擠壓等多重因素影響下，煤炭市場下行壓力加大。表現為，煤價下跌、庫存上升、貨款拖欠嚴重、企業虧損面擴大。據中國煤炭工業協會調研，目前煤炭企業虧損面在70%以上；有70%的煤炭企業減發了工資，30%的企業出現欠發工資現象，20%的企業工資下降幅度超過10%。
中國煤炭工業協會會長王顯政認為，從今年以來煤炭經濟運行的情況看，市場供大于求、結構性過剩的態勢短期還難以改變，煤炭經濟下行還有進一步加劇的趨勢。根據國家能源戰略規劃，到2020年，煤炭在我國一次能源消費結構中仍將占62%左右，煤炭在一次能源結構中的比重下降，但總量還將保持適度增加，煤炭工業仍然具有較大的發展空間。