按照計(jì)劃，合資廠投產(chǎn)初期將主要生產(chǎn)強(qiáng)度較低的低碳鋼汽車板，主要供應(yīng)中國(guó)國(guó)產(chǎn)汽車生產(chǎn)企業(yè)用于生產(chǎn)汽車結(jié)構(gòu)件。待生產(chǎn)進(jìn)入正軌之后，該廠將生產(chǎn)先進(jìn)高強(qiáng)度汽車板，供應(yīng)日資汽車企業(yè)在華生產(chǎn)廠。神戶制鋼發(fā)言人表示，預(yù)計(jì)該合資廠將于2019-2020年實(shí)現(xiàn)達(dá)產(chǎn)，生產(chǎn)所需的冷軋卷將由鞍鋼負(fù)責(zé)供應(yīng)。此前，神戶制鋼已經(jīng)將相關(guān)汽車板生產(chǎn)技術(shù)提供給鞍鋼股份，使鞍鋼股份生產(chǎn)的冷軋卷符合汽車板生產(chǎn)需求。
神戶制鋼公司表示，中國(guó)作為全球發(fā)展最快的汽車市場(chǎng)之一，國(guó)內(nèi)汽車消費(fèi)增長(zhǎng)潛力巨大。隨著政府對(duì)汽車燃油經(jīng)濟(jì)性要求的不斷提高，國(guó)內(nèi)汽車企業(yè)將增加先進(jìn)高強(qiáng)度鋼板在車身結(jié)構(gòu)中的使用比例，以降低車身重量，提高燃油經(jīng)濟(jì)性。因此，神戶制鋼預(yù)測(cè)未來中國(guó)汽車行業(yè)對(duì)先進(jìn)高強(qiáng)鋼的需求將不斷增加。
除中國(guó)外，東南亞也是汽車用鋼增長(zhǎng)潛力巨大的市場(chǎng)，因此神戶制鋼也在積極拓展東南亞市場(chǎng)。6月3日，神戶制鋼與泰國(guó)Millcon鋼鐵公司簽署諒解備忘錄，將與后者成立合資企業(yè)在泰國(guó)生產(chǎn)和銷售汽車用特殊鋼盤條。隨后雙方將商定具體投資總額、持股比例、所需生產(chǎn)設(shè)備以及產(chǎn)品質(zhì)量等級(jí)。這也是神戶制鋼在海外投資的第一家汽車用盤條生產(chǎn)企業(yè)。
依據(jù)雙方協(xié)議，合資企業(yè)將以Millcon特殊鋼公司為基礎(chǔ)進(jìn)行設(shè)備升級(jí)和改造。Millcon特殊鋼公司是Millcon鋼鐵公司于去年從泰國(guó)政府手中收購(gòu)的泰國(guó)特殊工業(yè)鋼公司更名而來。該公司位于曼谷東南部的羅勇府，盤條年產(chǎn)能為48萬噸。
神戶制鋼目前尚未公布合資企業(yè)生產(chǎn)所需的特殊鋼小方坯供應(yīng)來源，但極有可能采購(gòu)自神戶制鋼位于日本國(guó)內(nèi)的鋼廠。神戶制鋼發(fā)言人表示，如果合資企業(yè)能夠生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)盤條，其產(chǎn)品將供應(yīng)神戶制鋼位于泰國(guó)的盤條深加工企業(yè)——神戶冷鐓鋼線材（泰國(guó)）公司，用以生產(chǎn)泰國(guó)汽車制造業(yè)需求量巨大的緊固件。后者位于曼谷附近的Nongjok地區(qū)，目前冷鐓鋼線材產(chǎn)能為3600噸/月。一旦該合資企業(yè)能夠向神戶冷鐓鋼線材（泰國(guó)）公司供應(yīng)原料，則該公司冷鐓鋼線材產(chǎn)能有望增加至4500噸/月。
此外，神戶制鋼在Nongjok地區(qū)還擁有一家冷軋光亮棒材生產(chǎn)企業(yè)——MahajakKyodo公司，產(chǎn)能為2700噸/月，產(chǎn)品主要用于加工汽車用懸掛彈簧。目前，神戶制鋼位于Nongjok地區(qū)的兩家子公司都從神戶制鋼位于日本西部的神戶鋼廠采購(gòu)生產(chǎn)所需的特殊鋼盤條。
目前，泰國(guó)國(guó)內(nèi)汽車年產(chǎn)量為188萬輛，神戶制鋼預(yù)計(jì)到2020年泰國(guó)國(guó)內(nèi)汽車產(chǎn)量將增至300萬輛。
2014財(cái)年（2014年4月1日-2015年3月31日），日本經(jīng)濟(jì)雖然在安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)和日本央行寬松貨幣政策的刺激下持續(xù)復(fù)蘇，但臨近的亞洲新興經(jīng)濟(jì)體國(guó)家經(jīng)濟(jì)增速放緩，鋼材需求也出現(xiàn)萎縮。消費(fèi)稅上調(diào)后，日本國(guó)內(nèi)汽車銷量下降也導(dǎo)致汽車行業(yè)用鋼需求下滑。在這些不利因素影響下，神戶制鋼2014財(cái)年粗鋼產(chǎn)量和鋼材發(fā)貨量同比分別下降1.8%和3.5%至748萬噸和605萬噸。
盡管粗鋼產(chǎn)量和鋼材發(fā)貨量下降，但2014財(cái)年神戶制鋼公司鋼材平均售價(jià)由上一財(cái)年的8.02萬日元/噸上漲至8.17萬日元/噸，此外日元貶值也幫助神戶制鋼上調(diào)鋼材出口價(jià)格。受益于鋼材銷售價(jià)格上漲，2014財(cái)年神戶制鋼公司凈銷售收入同比增長(zhǎng)3.4%至18868.94億日元，營(yíng)業(yè)利潤(rùn)同比增長(zhǎng)4.3%至1194.60億日元，經(jīng)常利潤(rùn)同比增長(zhǎng)19.6%至1016.88億日元，凈利潤(rùn)同比增長(zhǎng)23.3%至865.49億日元。
神戶制鋼預(yù)計(jì)2015財(cái)年日本經(jīng)濟(jì)將持續(xù)復(fù)蘇，政府公共投資和私人投資有望穩(wěn)定增長(zhǎng)。日本汽車行業(yè)在2015財(cái)年上半年完成庫(kù)存清理之后，其汽車用鋼需求有望于下半財(cái)年出現(xiàn)復(fù)蘇。該國(guó)造船和其他行業(yè)也有望步入景氣通道，從而拉動(dòng)日本國(guó)內(nèi)鋼材需求增長(zhǎng)。但神戶制鋼指出，在其主要出口市場(chǎng)——亞洲市場(chǎng)鋼材供應(yīng)過剩的局面仍將持續(xù)，同時(shí)，歐洲、北美和俄羅斯能源行業(yè)用鋼需求也不會(huì)出現(xiàn)顯著改善。在鋼材銷量增長(zhǎng)和煉鋼原料成本下降的前提下，神戶制鋼預(yù)計(jì)其2015財(cái)年凈銷售收入同比增長(zhǎng)5.5%至19900億日元，營(yíng)業(yè)利潤(rùn)同比增長(zhǎng)4.6%至1250億日元，經(jīng)常利潤(rùn)同比下滑6.6%至950億日元，凈利潤(rùn)同比下降30.7%至600億日元。