2014年9月，由國家發改委等六部委聯合制定的《商品煤質量管理暫行辦法》正式公布，對商品煤中的硫含量、灰分等指標都提出明確要求，根據其規定，從2015年起，劣質煤進口將受到限制。

市場最為關注的是，《辦法》對于超過600公里的遠距離運輸的商品煤提出了更為嚴格的要求。國務院關稅稅則委員會2014年10月9日發布消息稱，自2014年10月15日起，取消無煙煤、煉焦煤、煉焦煤以外其他煙煤、其他煤、煤球等五種燃料的零進口關稅，分別恢復實施3%、3%、6%、5%、5%的最惠國關稅。加之2013年8月30日恢復3％進口關稅的褐煤，中國煤炭進口關稅已基本全部恢復征收。

煤炭進口新舉措使我們更清晰地理解到外貿在中國經濟新常態中的地位和功能具有三個顯著特征：

第一，順應中國經濟從粗放型高速增長轉為中高速增長的趨勢，重視質量與效益的提升。在中國一度粗放而高速發展經濟的時期，煤炭需求量猛增。在當時的市場狀況下，為保持供求平衡，中國通過鼓勵煤炭進口，更多利用外部資源支持本國經濟發展，對煤炭采取“抑出口、促進口”政策。2005年至2006年，中國數次調降煤炭進口關稅，2008年1月1日把除褐煤以外的煤炭進口關稅暫定稅率下調為零，2012年1月1日又將褐煤進口關稅下調為零。2009年中國凈進口煤炭1.03億噸，首次成為煤炭凈進口國。據國家海關總署統計，2008年至2013年，中國煤炭進口量從4040萬噸躍升至3億噸。其中，褐煤進口量占全球貿易量的比重接近95％。近年來，粗放型高速增長引發的環境污染等問題已日益突出，煤炭進口新舉措以總量調控和質量提升雙管齊下，力爭引導可持續、集約型經濟發展的路徑。

第二，促進中國經濟結構、增長方式不斷優化升級。煤炭進口新舉措是中國政府在加快經濟轉型升級進程中的一個政策調整，它順應發展方式轉變、經濟結構調整和國內需求的最新變化。一方面，根據國際經驗，煤炭行業具有顯著的外部性和自然壟斷的市場特征，煤炭進口新舉措提供了新的市場機遇，使中國煤炭行業可以把握時機，以行業集中、跨行業的兼并重組、進出口結構的完善等，改善煤炭行業面臨的一些瓶頸問題，使其恢復生機與活力。另一方面，當前中國煤炭占一次性能源消費比重雖然下降，但其主體能源的地位在未來幾年仍將繼續存在；煤炭進口新舉措對于中國經濟結構和增長方式的轉型與升級具有重要的指示作用，推動改變傳統的倚重要素投入的模式。

第三，主動運用國際規則，推動中國新型開放格局的實踐。煤炭進口新舉措綜合運用了關稅和非關稅措施，結合環境保護等新的貿易議題，具有全球與區域的視野。這一新舉措出臺以來，外界評價不一。

據英國廣播公司網站7月6日報道：這些環保檢測是中國政府“向污染宣戰”的一部分。而近日，外媒稱：澳大利亞礦業公司認為在海運煤炭貿易承受巨大壓力之際，這項政策不公平地讓貨物在中國港口受阻，增加了出口商的成本。

無論外界如何評價，有兩個重要的事實是毋庸置疑的：首先，非關稅措施的運用和環保議題作為當前國際貿易政策的新趨勢被廣泛采用；另外，6月17日《澳洲自由貿易協定》的簽署使2014年占中國全部進口煤的41.56%的澳洲煤炭在關稅政策方面是享受優惠的。煤炭進口新舉措順應了國際貿易政策的新趨勢，并平衡了中國新型開放格局中的全球與區域視野。

總體上考察，煤炭進口新舉措是針對國內煤炭供求新形勢、空氣污染等環境問題壓力和經濟結構調整需要，而采取的一項宏觀調控政策，是中國經濟新常態下外貿新常態的集中典型印證。新形勢下，外貿新常態首先體現為突破長期以來要素投入和粗放型高速增長的路徑依賴，實現可持續、集約化轉型與升級，轉型升級的根本目標是更好地促進生產、更好地提高國民福利；其次，著力提高外貿的管理能力，營造良性循環的市場氛圍，推動外貿管理部門和市場主體的合作發展；最后，由被動型參與國際事務向主動和主導型參與轉變，關注非關稅措施、環保問題等新議題，平衡全球與區域視野，提高對外貿易的協調發展能力。

同時，煤炭進口新舉措引發的紛爭也使我們更清晰地意識到，外貿在中國經濟新常態中發揮作用面臨的挑戰：一方面，中國轉型經濟的市場特性可能產生巨大的吸納力，有一種觀點認為，當煤炭關稅、微量元素檢驗等當前最關鍵因素被市場適應后，便很難在政策效應方面起到實質性的作用；另一方面，外部環境的復雜性使外貿政策的預期效果可能受到各種阻礙，例如國際油價的下跌以及澳元貶值等因素使國際煤炭成本出現顯著下降，導致內外貿煤價差擴大，進口煤價格優勢凸顯。此外，可能還面臨一些國際貿易糾紛的風險。