去年8月，在澳大利亞的皮爾巴拉鐵礦石區域RioTinto開始了其Silvergrass項目的運作。然而其擴張性的策略遭到了政治家和競爭者的抨擊，RioTinto可能感到必須謹慎行事的壓力。
但是目前鐵礦石處在一個迅猛復蘇的牛市，因而公司又能夠為該項目唱贊歌。隨著上半年業績發布，董事會批準了3億3800萬美元的用以完成Silvergrass項目開發的資金。
“高品位Silvergrass礦的棕色地帶擴張能夠提供吸引人的回報，這項投資的內部回報率將超過100%,投資的回收期在三年以內”，RioTinto說。
Silvergrass的高品位礦將保持RioTinto皮爾巴拉旗艦鐵礦帶的完整性和質量，并且能進一步減少公司澳大利亞運營的單位成本。
Silvergrass是位于Nammuldi礦附近的一個衛星礦床。首階段已于2015年四季度投產，年產能為500萬噸。第二階段工程將把年產能提升至1000萬噸，被預期在今年四季度投產。
由于最新的投資，最終的產能可能達到2000萬噸/年，項目可能在2018年達成滿載生產。RioTinto在皮爾巴拉礦區的利潤已經相當肥厚。根據其半年財政報告，公司在皮爾巴拉地區的單位現金成本下降至14.30美金/噸,而作為比較,去年同期為16.20美金/噸.
RioTinto稱成本的下降主要歸功于匯率變動、產量提高、能源價格降低、銷售成本降低、勞動生產力提高等因素。在2016年上半年皮爾巴拉地區的息稅折舊攤銷前利潤(EBITDA)在58%,而去年同期為61%.
RioTinto稱皮爾巴拉地區產量被預計在2017年達到3億3000萬噸~3億4000萬噸左右。鐵礦石價格最近漲到了三個月新高逾60美金/噸。