首鋼科技人員也早在2010年啟動了核電用鋼的研制開發。由于核電設備對安全性要求極高，對核級材料要求更為苛刻。SA738作為核電安全殼用鋼，是保證核電機組一旦發生事故的最后一道屏障，同時安全殼還有抗震、抗壓、防爆等抵御外部因素破壞的功能，因此對核電站安全殼用鋼，以及焊縫的強度、韌性、高溫拉伸性能、落錘性能、抗輻照脆化敏感性、可焊接性能均提出了嚴格的要求。此外，對產品生產管理、質量管理、流程可追溯性等也有嚴格要求。為攻克以上技術工藝難關，首鋼技術研究院和首秦公司成立核電用鋼研發團隊，并與北京航天航空大學材料學院合作，積極向用戶了解需求，發揮產學研用團隊優勢，經過方案設計，多輪實驗室研究，確定了工業生產工藝，并一次完成最大厚度53毫米規格鋼板的工業試制。鋼板抗拉強度控制在585Mpa-705MPa，-45℃心部沖擊韌性大于200J，經過模擬焊后熱處理后鋼板性能良好，各項性能全部達到技術標準要求，并完成了配套焊接工藝的確定，得到了客戶的充分肯定。在此基礎上，山東核電設備制造公司對首秦公司進行了生產流程認證工作，在充分考察了首秦生產流程管理、質量控制管理、產品可追溯性管理等能力和資質后，完成了最終的合格供方認證。

核級材料合格供方的認證，標志著首鋼已具備供應核電用鋼的能力和資質，加入到了國家核電工程建設的團隊中，為解決能源環保問題進一步發揮作用。

隨著世界能源問題及環境問題的日益突出，核能成為我國重點發展的能源之一。截至2015年，核電發電量約占全國發電量的3.01%，運行核電站為30座，總裝機容量約2800萬千瓦。根據我國“十三五”規劃，到2020年之前，發電能力將提高至5800萬千瓦，到2030年，中國預計將有110座以上的核電站投入運行，核電用鋼的需求巨大。各大鋼鐵企業也看到了核電發展帶來的機遇，都在積極開發核電相關產品及技術，積極搶占市場。