2015年，淡水河谷由盈轉虧，巨虧121.29億美元，創下1986年以來的最大虧損。進入2016年后，淡水河谷步入好轉，前兩個季度分別取得凈利潤17.76億美元、11億美元。

淡水河谷的盈利，得益于鐵礦石在今年的完美逆襲。在去年一跌再跌的鐵礦石目前已大致經歷了四輪上漲短周期，而就在去年12月，鐵礦石價格觸到十年最低。大商所鐵礦石主力合約1701本周盤中觸及487.5元/噸，刷新2015年1月以來最高價，今年累計漲幅逾50%。

一名鐵礦石分析師對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，“淡水的盈利在預期之中，主要受益于現貨價格的上漲和其對成本的有效削減。”該分析師表示，鐵礦石在今年的上漲“主要因為鐵礦供應有一定下調，沒有預期的擴大；另外地產基建興起而增加了需求。”

而另有分析認為，今年鐵礦石價格的大幅反彈背后的推手是焦炭的暴漲。鐵礦石、焦炭均為鋼廠原材料，同屬黑色產業鏈，焦炭的暴漲被認為有利于鐵礦石價格的攀高。

淡水河谷方面也表示，公司第三季度取得的良好業績，得益于鐵礦石價格的上漲，以及鎳銅價格的上漲、化肥銷量的提升、黑色金屬銷量的提升。

盡管鐵礦石價格有所回升，但和其他礦業巨頭一樣，淡水河谷仍然在降低成本、削減開支方面下功夫。2016年前三季度，淡水河谷成本和費用較去年同期減少了21.80億美元，主要得益于成本削減項目和匯率波動，但由于銷量增長抵消了部分。

淡水河谷在第三季度的資本支出總計12.57億美元，較上季度減少1.11億美元。用于項目執行的投資總額為7.41億美元，其中5.30億美元于S11D項目相關；維護性資本支出為5.16億美元，較上季度增長了11.4%，原因在于下半年投資相對集中。

淡水河谷S11D項目是公司有史以來最大的項目，位于巴西北部帕拉州的卡拉加斯礦區。總投資額接近200億美元，年產量達到9000萬噸，同時也是全球最大的鐵礦石項目，該項目原本預計在今年下半年投產。淡水河谷在三季度財報中提到，S11D項目還在進行中，該項目已于本季度完成了熱試，預期將于今年第四季度投產，并計劃于2017年第一季度完成首批產品的銷售。

淡水河谷在第三季度凈負債減少15.43億美元，目前凈負債規模為259.65億美元；總負債減少3.65億美元至314.49億美元，杠桿率為3.6倍，于去年同期持平。

值得一提是，淡水河谷日前公布的三季度鐵礦石產量達到9210萬噸，較上季度和去年同期分別增加530萬噸和140萬噸。市場分析認為，目前淡水河谷鐵礦石產量是少有的仍處于增產狀態的大礦之一，此舉主要是通過增加銷售量來增強于中國業務的往來。不同于其他兩大全球鐵礦石巨頭，淡水河谷業務相對單一，主要依賴于鐵礦石。

對于鐵礦石的未來，眼下正處于一個樂觀和悲觀并存的階段。

淡水河谷首席執行官MuriloFerreira上周五表示，“我們基本上確認未來市場前景將好轉，我認為鐵礦石價格在年底前和2017年將保持穩定。”日前，淡水河谷還預計，公司在2017年將新增5000萬噸鐵礦石供應，并堅信這部分新增量會被鋼鐵需求增長和中國鐵礦石產量下降所抵消。

樂觀的生產商不止淡水河谷一家。必和必拓首席執行官AndrewMackenzie也在10月19日提到，市場上已出現再平衡的早期跡象。全球第四大礦企FMG創始人兼董事長AndrewForrest本月上旬則稱，鐵礦石市場最糟糕的時期可能已經過去了。

不過一直唱空鐵礦石的花旗最近則稱鐵礦石價格觸頂，將趨向均值回歸，同時重申45美元/噸的均價將延續到明年。