據英國《衛報》網站3月21日報道，芯片是世界上每個電子設備的“大腦”，其短缺問題自2020年以來一直在持續惡化。

報道稱，最初，問題只是新冠疫情暴發后工廠停工導致的暫時性供應延遲。

然而，盡管現在生產恢復了正常，但疫情促使人們改變了生活和工作習慣，其導致的新一輪需求激增意味著形勢正達到危機點。

報道指出，汽車制造商對技術密集型電動汽車的投資、電視機和家用計算機的銷量猛漲以及新款游戲機和5G手機的推出，都推動了對芯片的需求。

據報道，就連市值達到2萬億美元（1美元約合人民幣6.5元——本網注）的行業巨頭美國蘋果公司2020年也因供應短缺而被迫將其大加宣傳的iPhone12手機的發布時間推遲了兩個月。蘋果公司每年花費580億美元購買半導體，是全球最大買家。

瑞士米拉博證券公司媒體和技術分析師尼爾·坎普林說：“芯片就是一切。一場由供求因素導致的完美風暴正在上演。但從根本上說，現在需求達到了（供應）跟不上的新水平，每個人都處于危機之中，情況正在變得更加糟糕。”

報道稱，美國福特汽車公司最近削減了兩家汽車制造廠的班次，并稱芯片短缺或使公司今年的利潤損失高達25億美元，而日本日產自動車公司在墨西哥和美國的工廠正在停產。美國通用汽車公司表示其可能面臨20億美元的利潤損失。

日本索尼公司上月稱，由于半導體供應問題，其新款PS5游戲機今年的銷售目標可能無法實現。

然而，半導體危機最顯著的例子是韓國三星電子有限公司，它是僅次于蘋果的全球第二大芯片買家。盡管三星同時也是世界第二大芯片制造商，但該公司仍于上周早些時候表示，可能會因供應短缺而不得不推遲推出其高端智能手機。

坎普林說：“不可思議的是，三星的半導體年銷售額達到560億美元，其中價值360億美元的半導體用于自身產品，竟然可能不得不推遲發布自己的一款產品。”

三星聯席首席執行官兼移動業務負責人高東鎮強調了一個重要問題，指出在獲取有限芯片供應的排序中存在“嚴重不平衡”。

2020年，汽車制造商由于汽車銷量下滑而削減了芯片訂單。它們在市場反彈后試圖重新訂購時，卻發現自己已排在隊尾。全球汽車行業每年總共購買價值約370億美元的芯片。

坎普林說：“受影響最嚴重的是汽車生產商，因為它們是最后一批訂購者。如果蘋果公司每年為此開支560億美元，且不斷增長，那么你會優先保證供應誰呢？”

報道認為，芯片短缺問題勢將持續一段時間。生產復雜半導體的工廠建成投產可能需要長達兩年，而芯片廠商正在一年之內第二次大幅提價。

坎普林說：“目前沒有供應迎頭趕上或需求減少的跡象，同時整個產業鏈上的價格都在上漲。這將轉嫁給平民百姓。預計汽車會更貴，手機也會更貴。今年的iPhone不會比去年便宜。”

另據英國《每日電訊報》網站3月21日報道，日本半導體制造商瑞薩電子公司在其一家工廠發生火災后警告稱，全球半導體供應將受到“重大影響”。瑞薩是汽車行業關鍵芯片的全球最大生產商之一。

該公司位于東京以北那珂市的一家工廠在19日發生火災，預計將停產至少一個月。

瑞薩首席執行官柴田秀敏在21日說：“我們擔心芯片供應會受到重大影響。”

報道稱，這次火災預計將使本已令人擔憂的局面進一步惡化，目前世界各地的汽車制造商正在芯片短缺的情況下竭力維持裝配線的運轉。