連退外板產品主要應用于汽車頂蓋、翼子板、后背門外板等關鍵部位，高端用戶要求外板產品表面必須“零缺陷”，生產難度極大。為了啃下這塊“硬骨頭”，首鋼成立了連退外板攻關團隊，重點圍繞幾個“卡脖子”難題開展科研攻關。

連退白印缺陷號稱“幽靈缺陷”，屬于行業性難題，國內外鋼鐵企業都深受其擾。該缺陷高發于IF系列鋼種，在首鋼遷順產線發生率一度高達12%。雖然經過多次產線工藝調整，但缺陷問題仍舊反復發生。沒有找準“病根”怎么能指望“疾病”自行痊愈？為了搞清楚缺陷發生的真正機理，抓住這一“幽靈缺陷”在全流程的發生規律和真實表現形式，該團隊與基地生產技術人員一起，開發出了連退外板表層織構均勻化控制技術，通過軋制潤滑等的耦合管控，優化鐵皮形態與結構，從而獲得更加均勻的表層織構，成功將連退外板白印缺陷封閉率由平均12%大幅降低至0.22%。

在連退外板推進過程中，針尖缺陷高發于BH鋼。為此，該團隊經過3個多月晝夜不停地攻關，探明了BH鋼針尖缺陷與普通麻坑缺陷的核心差異，并自主開發了新工藝控制體系，徹底消除了BH鋼外板的針尖缺陷。此后，首鋼成功通過了吉利汽車的連退外板產品認證，實現替代進口，并成為吉利連退外板第一大供應商。

首鋼在擴大國產品牌市場份額的同時，還積極向日系品牌市場進軍。豐田等日系品牌對汽車外板產品的性能指標要求極為嚴苛，想要通過產品認證，拿下進門許可著實不易。首鋼連退外板產品在力學性能方面完全符合豐田的要求，但磷化膜卻存在晶粒尺寸過大、涂裝后覆蓋率不足的致命傷，這一性能短板成了首鋼外板產品通過豐田認證的最大“攔路虎”。為此，首鋼組建攻關小組，從材料表面組織結構控制與磷化工藝兩方面同時開展攻關。經過深入試驗研究，他們開發出連退外板材料組織與析出物調控技術，結合鋼板表面結構控制，成功研發出滿足豐田汽車磷化工藝需求的連退外板SPC270C產品，磷化膜覆蓋率100%，實物質量與新日鐵水平相當，順利通過豐田產品認證。