“七一勛章”是黨內最高榮譽。此次頒授隆重表彰了29位為黨和人民作出杰出貢獻、創造寶貴精神財富的黨員。其中，華菱湘鋼焊接顧問、全國勞模艾愛國是全國鋼鐵行業唯一的“七一勛章”獲得者。

艾愛國是工匠精神的杰出典范，一直秉持“做事情要做到極致、做工人要做到最好”的信念，在焊工崗位奉獻50多年，多次參與我國重大項目焊接技術攻關，攻克數百個焊接技術難關。作為我國焊接領域“領軍人”，艾愛國傾心傳藝，在全國培養焊接技術人才600多名。曾榮獲“全國勞動模范”“全國十大杰出工人”等稱號。