《指導意見》要求，到2025年，建設一批國家水網骨干工程，有序實施省市縣水網建設，著力補齊水資源配置、城鄉供水、防洪排澇、水生態保護、水網智慧化等短板和薄弱環節，水安全保障能力進一步提升。在完善水資源優化配置體系方面，建成一批重大引調水和重點水源工程，新增供水能力290億立方米，水資源承載能力與經濟社會發展適應性明顯增強；城鄉供水保障水平進一步提高，農村自來水普及率達到88%；大中型灌區灌排骨干工程體系逐步完善，新增、恢復有效灌溉面積1500萬畝；數字化、網絡化、智能化和精細化調度水平有效提升。

《指導意見》提出了實施國家水網重大工程的主要任務：一是加強統籌謀劃，做好頂層設計，包括科學謀劃國家水網總體布局、協同推進四級水網建設。二是推進水網主骨架大動脈建設，構建國家水網之“綱”，包括推進南水北調后續工程高質量發展、加快實施重大引調水工程。三是完善區域水網工程布局，織密國家水網之“目”，包括加快構建配套銜接的區域水資源配置工程體系、因地制宜完善農村供水工程網絡、加強現有大中型灌區續建配套和改造、積極新建一批現代化灌區。四是加強重點調蓄工程挖潛和建設，打牢國家水網之“結”，包括充分挖掘現有調蓄工程供水潛力、加快重點水源工程建設、加強戰略儲備水源建設。五是提高工程建設和運行管理水平，充分發揮工程效益，包括加強工程建設管理、推進工程智慧化建設、增強科技支撐能力、提高運行調度水平、健全運行管理機制。《指導意見》還提出了加強組織領導、加快前期工作、強化資金保障、開展監督考核等四項保障措施。

與《指導意見》相配套，水利部辦公廳面向相關司局和直屬單位印發了《實施方案》，將《指導意見》提出的任務進一步細化實化為59項具體措施，并分別明確責任單位和完成時限。