美日雙方的鋼鐵協(xié)定，看起來是一件好事。畢竟這是拜登政府與歐盟達(dá)成調(diào)整特朗普232單邊關(guān)稅大棒的又一次類似做法。未來是不是也會繼續(xù)推動并以雙邊協(xié)定方式改變原有的做法，似乎也是有希望的。要知道，特朗普時期的232關(guān)稅給全球帶來了巨大影響。也正是因為想要避免受到相應(yīng)關(guān)稅的影響，韓、加、墨等國與美國重新談判和簽署新的貿(mào)易協(xié)定，按照美國的想法進一步作出了開放承諾。這一協(xié)議似乎也展示出拜登政府遵循國際規(guī)則和慣例，響應(yīng)市場需求的理念，但從美國商務(wù)部發(fā)布的新聞來看，又可能不僅是如此。中國出乎意料地再次“躺槍”。按照美國商務(wù)部的說法，美日之間達(dá)成的協(xié)定獲得了美國產(chǎn)業(yè)和勞工領(lǐng)袖的歡迎，而這項行動是拜登政府通過加強與關(guān)鍵盟友和伙伴的關(guān)系，應(yīng)對中國不公平貿(mào)易的又一個實例。為此，美國商務(wù)部列舉了包括美國鋼鐵學(xué)會（AISI）、美國鋼鐵工人聯(lián)合會（USW）、鋼鐵制造商協(xié)會（SMA）等5家機構(gòu)和組織對這一協(xié)定的看法，用以佐證其觀點。不過，這5家機構(gòu)的聲明中只有美國鋼鐵工人聯(lián)合會提到了中國，其余的關(guān)切點似乎都是對關(guān)稅配額機制本身對于避免美國遭受新的進口激增所起到的安全閥作用，并對包括鋁產(chǎn)品在內(nèi)的其他232關(guān)稅也表達(dá)了關(guān)注。即便是美國鋼鐵工人聯(lián)合會，其表述也是在聲稱美國工人和社區(qū)成為中國和其他國家非市場掠奪行為的受害者的同時，呼吁拜登政府履行承諾，保障國家安全和關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)的繁榮。可以看出，一方面，美國各界對美日鋼鐵協(xié)定感觸各異，擔(dān)心在這一機制下，日本的鋼鐵產(chǎn)品得以大量進入并沖擊美國市場；另一方面，特朗普時期的232關(guān)稅所造成的原料成本上升確實給美國制造業(yè)過去幾年的成本帶來了不小的壓力，迫切需要更為穩(wěn)定和更低價格的原材料保障。將這些鋼鐵相關(guān)產(chǎn)業(yè)的評價和想法與中國強行關(guān)聯(lián)，似乎缺少邏輯上的聯(lián)系，也不是美國鋼鐵產(chǎn)業(yè)界和工會的關(guān)切重點。
一般而言，企業(yè)都是希望獲得更多的保護，減少市場的競爭，獲得更好、更寬松的發(fā)展環(huán)境，對外國同類產(chǎn)品的進口加征高關(guān)稅符合其利益訴求。但一個市場中并非只有生產(chǎn)者，消費者往往需要有更為多樣的選擇，也希望能夠以更低的支出獲得同樣甚至更為優(yōu)質(zhì)的商品或服務(wù)。而對原料和中間品進行加工的企業(yè)，也希望能夠擁有穩(wěn)定、持續(xù)和低成本的供給保障，鋼鐵產(chǎn)品恰恰屬于大量制造業(yè)的重要原材料。市場經(jīng)濟鼓勵各類要素資源通過充分的競爭產(chǎn)生更高的效率，而削減過高的進口關(guān)稅已經(jīng)成為二戰(zhàn)以來的各方共識。作為全球第一大經(jīng)濟體，美國在諸多產(chǎn)業(yè)上具備全球最強的競爭力，通過高關(guān)稅保護其產(chǎn)業(yè)往往是針對幼稚產(chǎn)業(yè)的措施。無論從哪個角度看，美國的鋼鐵產(chǎn)業(yè)都早已不再是幼稚產(chǎn)業(yè)。
特朗普政府自2018年開始實施232關(guān)稅，此舉對美國的鋼鐵產(chǎn)品進口產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。數(shù)據(jù)顯示，2017年，美國的鋼鐵（HS72）進口為288.2億美元。2018年，由于搶進口和關(guān)稅，進口額增加至311.0億美元。但此后的進口快速回落，2019和2020年分別為246.2億美元和188.1億美元。2020年的進口額比2017年減少了100.1億美元，降幅達(dá)34.7%。從這個角度來講，對于HS72大類而言，美國鋼鐵進口量的降幅超過了其加征關(guān)稅（25%）的幅度，特朗普原來所希望的增加美國的關(guān)稅收入的目標(biāo)并未實現(xiàn)。
美國的232關(guān)稅還涵蓋另一大類商品鋼鐵制品（HS73）。與HS72大類的鋼鐵原料相比，這些商品經(jīng)過了一定的加工程序，具有相對較高的單位價值。數(shù)據(jù)顯示，2017年，美國進口的鋼鐵制品總額為391.2億美元，2018-2020年分別進口432.5億美元、411.3億美元和360.8億美元。進口額的變化趨勢與HS72類一致，但降幅相對較小。2020年美國的鋼鐵制品比2017年下降了30.4億美元（7.8%）。這種區(qū)別說明，相比鋼鐵原料的生產(chǎn)，美國經(jīng)濟對各類鋼鐵制品的對外依賴性更強，相關(guān)產(chǎn)品供應(yīng)鏈的全球穩(wěn)定供應(yīng)，對美國經(jīng)濟的穩(wěn)定有著更為重要的作用。
一段時間以來，美國的通貨膨脹始終處于較高水平。供應(yīng)鏈的不穩(wěn)定、物流成本的快速上漲，使得美國經(jīng)濟運行成本高企。美歐、美日達(dá)成的關(guān)稅配額協(xié)定確實有助于美國市場減少原材料成本壓力。但是，在當(dāng)今的全球化進程中，各國之間的聯(lián)系日益緊密，以對抗而非合作的方式試圖擠壓中國的發(fā)展空間既有違市場經(jīng)濟的理念，又是不經(jīng)濟的。2020年，美國從中國進口的鋼鐵（HS72）和鋼鐵制品（HS73）分別為3.4億美元和115.8億美元，分別占當(dāng)年美國從全球進口額的1.2%和32.1%。由此似乎可以看出，拜登政府所稱的聯(lián)合盟友對華施壓不太現(xiàn)實。中國產(chǎn)品只占到美國進口鋼鐵極小部分，無論中國國內(nèi)產(chǎn)量有多大，對美國市場的外溢影響都極為有限。而鋼鐵制品則是基于中美的產(chǎn)業(yè)分工基礎(chǔ)，短期內(nèi)恐怕難以出現(xiàn)根本性改變。