我國重點鋼企總體鐵礦石自給率較低，歷年均不足20%。鐵礦石自給率較低，說明鋼鐵企業需通過貿易方式外購鐵礦石以滿足自身生產需要。2001年我國進口鐵礦石為9239.3萬噸，比上一年增長32.04%。到2002年我國鐵礦石進口突破1億噸，達到1.11億噸，同比增長20.67%。此后幾年我國鐵礦石進口一直居高不下，年增長率都在30%以上。直至2010年我國鐵礦石進口增長勢頭有所放緩，較2009年略有下降，結束了自2000年來一直高速上升的勢頭。這一期間，中國進口鐵礦石量年均增長24.4%。進口量的不斷攀升，也使得中國鐵礦石的進口依存度不斷提高，2012年中國鐵礦石進口依存度超過63%。

從進口結構看，中國進口鐵礦石結構穩定，從2007年開始，中國在進口鐵礦石排名前五的國家中，數量比例和金額比例一直占據總量的88%左右，尤其是澳大利亞和巴西兩國，合計所占比例歷年均在60%以上，而印度礦2007年所占比例在20%以上，但是由于出口政策限制，近些年印度礦比例下降了約5%，2012年，澳大利亞鐵礦石比例增長較多，約4%。從國別來看，中國進口來源國數目不斷增加，范圍不斷擴展，表明中國鐵礦石進口選擇逐步多元化。

從進口港口看，中國鐵礦石進口大致分為三個區域，一個為環渤海區域，包括京唐、天津、青島、日照等港口，一個為長三角區域，包括北侖港、上海、南通等港口，一個為華南及西南地區，包括防城港、湛江港等。這幾個區域大多為鋼鐵企業的聚集地，其中最大的如環渤海地區集中了我國目前鋼鐵產能的45.85%，便利的地理條件使得這些港口成為承接進口鐵礦石的主要集散地。從區域來看，2008年環渤海港口鐵礦石接卸量為3.4億噸，超過總進口量的60%，長三角港口接卸量為1.2億噸，約為總進口量的30%，南方港口接卸量低于5000萬噸，不足進口總量的10%。

從2012年鐵礦石進口省區看，河北、山東進口比例較高，均超過19%，江蘇比例稍低，但亦超出11%，上海、天津的比例也超出5%，前五個省區合計占進口總量的66%。從區域情況看，2010年環渤海地區鐵礦石進口量3.2億噸，占據總進口量的53.4%，長三角地區進口鐵礦石1.5億噸，比重約為23.6%，其他地區進口相對較少，在總量中的比重均低于10%。