巴西鐵礦石生產商淡水河谷糾結已久的鐵礦石運往中國的難題終于解決。淡水河谷上周五宣布與中遠展開合作，分析人士預計“Valemax”貨船很快將可停靠中國港口。倘若如此，則意味著淡水河谷終于實現期待已久的突破，有助于其與澳大利亞鐵礦石生產商必和必拓和力拓的競爭。
根據合作協議，淡水河谷同意將其四艘超大型礦砂船售予中遠旗下中散集團，而后由淡水河谷租用。此外，淡水河谷還承諾租用中散集團建造的10艘大型礦砂船。此項合作協議的財務細節尚未公布，究竟哪一方作出了更大讓步仍需拭目以待，但這確實標志著一場長期紛爭告終，雙方都算得上贏家。
在鐵礦石價格處于五年低位之際，與中遠的合作對淡水河谷至關重要。若不能降低運費成本，淡水河谷可能會被必和必拓和力拓搶走更多市場份額，這兩家澳洲礦業巨頭地理位置上離中國更近，且過去數年中產量猛增。
“Valemax”是目前世界上最大的乾散貨輪，甲板面積有三個足球場大小，單船價格約1.2億美元。若淡水河谷能由“Valemax”直接運貨至中國，每噸運費可較目前節省7美元左右，與澳大利亞競爭對手的價差可縮小，目前澳大利亞競爭對手有每噸10美元的價格優勢。而對中遠集團而言，該協議能成功地保護國內航運業抵御外來威脅。
中遠集團控制著超過800艘船，擁有全世界最大的乾散貨船隊之一。此項合作協議提供了關鍵的收入流。過去三年中，中遠的乾散貨運輸量穩步下降，2013年鐵礦石運輸量較2010年減少了32%，僅為8750萬噸。