這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的財政部大樓。新華社記者劉杰攝

拿著“美債炸彈”大搞黨爭

今年1月19日，美國聯邦政府債務規模就已達到31.4萬億美元的法定債務上限。為了防止政府停擺和債務違約，財政部隨后采取非常規會計手段，繼續支付公務員工資和社會福利以及現有債務利息。耶倫此前警告，如果國會不能及時調高債務上限，按照當前聯邦政府舉債速度，債務違約最早將在6月1日發生。但這一問題拿到美國國會，民主黨和共和黨卻各不相讓，拿著“美債炸彈”大搞黨爭。

美國總統拜登是民主黨人。民主黨人控制著參議院，共和黨則把握著國會眾議院的控制權。拜登要想提高債務上限，需要和國會共和黨人達成一致。

拜登9日與國會參眾兩院民主、共和兩黨領袖就債務上限問題進行磋商，但未取得任何實質性進展。雙方決定12日再次磋商。拜登等民主黨人認為應無條件提高債務上限，但共和黨人堅持民主黨必須先同意削減政府開支、再談提高債務上限。

4月24日，美國總統拜登在首都華盛頓白宮出席活動。新華社發（亞倫攝）

拜登9日告訴媒體記者，債務上限問題是他當前唯一重要的議程，他不排除取消本月晚些時候赴日本出席七國集團峰會的行程。

但共和黨方面態度仍然強硬。宣布競選下屆總統的共和黨人、前總統特朗普則在10日呼吁國會共和黨人，民主黨人如果不同意共和黨人削減聯邦政府開支的要求，共和黨索性“讓債務違約”。

一旦出現美債違約，美國國債拋售潮將導致資本市場劇烈動蕩，帶給全球經濟特別是新興市場的溢出效應將尤為劇烈。在日本參加七國集團財長會議的耶倫11日警告說，美國一旦違約，將對經濟和金融產生“災難性影響”，威脅到疫情后的經濟復蘇，引發全球經濟下滑。

債務危機沖擊美國信用底線

債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”意味著美國財政部借款授權用盡。

如果聯邦政府不能繼續舉債，將不得不暫停支付某些退休金、聯邦工作人員工資，或推遲支付利息，無法如期償還債券，從而構成違約。

其實，美國憑借美元國際本位貨幣地位，政府發債融資本不是難事，只要一直提高債務上限，就可以不斷“借新債還舊債”。自首次設定債務上限制度的1917年以來，美國國會提高政府債務上限次數已高達上百次，從彼時的135億美元提高到了2021年的31.4萬億美元，飆升了兩千多倍。

《紐約時報》報道稱，美國不斷膨脹的債務是共和黨和民主黨在過去幾十年做出的選擇共同造成的。自2000年以來，兩黨政客已經養成了為戰爭、為減稅、為其他各種原因借錢的習慣。就算是呼吁國會共和黨人在提高聯邦債務上限問題上“強硬”起來的特朗普，也在擔任總統期間多次簽署提高或暫停債務上限的協議，使美國的債務赤字進一步增加了近8萬億美元。

輿論普遍認為，美國債務上限危機反復發作，原因主要在于：一是多年來美國財政收支失衡，連續累積的財政赤字導致債務快速攀升；二是次貸危機后，依仗美元霸權，美聯儲實施長期超寬松貨幣政策助長債務增加；三是圍繞債務上限的黨爭加劇，讓債務問題不斷政治化。

值得關注的是，反復出現的債務上限危機不僅威脅美國自身社會福利，導致失業率和借貸成本大幅上升，還可能引發美國經濟陷入更深程度衰退，從而對美元信用和美國國家信用產生實質性破壞。

這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的白宮。新華社記者劉杰攝

兩黨“玩火”后果嚴重

耶倫11日在日本說，美債違約“不可想象”，她對雙方談判達成共識提高債務上限“充滿希望”。然而她也承認，兩黨拿著美債“玩火”仍將造成“嚴重的經濟損失”。

2011年，時任美國總統奧巴馬和眾議院共和黨人在最后一刻就債務上限達成協議，勉強避免了一場災難，但由此產生的緊張局勢引發全球資本市場劇烈波動，直接導致標準普爾下調美國主權信用評級；2013年，美國兩黨因削減社會福利和醫改問題再次陷入債務上限談判僵局并導致政府關門半個月。

美國《國會山》日報網站8日報道，美國政府雇員協會對拜登和耶倫提起訴訟，要求美國政府取消債務上限，并防止債務達到上限給雇員造成停薪、裁員或強制休假的風險。

這項訴訟是由代表全美約7.5萬名聯邦雇員的政府雇員協會提起。訴狀寫道，如果聯邦債務達到上限，國會可能會暫停、縮減甚至取消執行此前通過的撥款計劃，聯邦雇員可能遭受停薪、裁員或強制休假的風險。