回顧鋼鐵電子商務發展早期，大中型鋼鐵企業對第三方鋼鐵電商平臺大多持觀望態度，有的被動接受簡單參與。當時在鋼鐵電商平臺上表現比較活躍的，大多是中小型鋼廠和中小型鋼貿商，不過其參與電子商務的程度也大多局限于將傳統的鋼材交易流程簡單地搬上網，或是借助網絡平臺的中遠期交易進行鋼材價格博弈。如今，大中型鋼鐵企業已從前期的旁觀到主動實踐，從簡單參與到力求成為鋼鐵電商的主導。在企業管理層面，大中型鋼鐵企業已將電子商務從營銷采購發展到影響或主導企業發展的戰略決策。

大中型鋼鐵企業為何開始發力鋼鐵電子商務了呢？這是由于時下鋼鐵流通已進入到了電子商務時代，應用電子商務方式做鋼鐵貿易已成為必然趨勢。近年來，鋼貿業態發生了巨大變化。鋼鐵產能過剩，鋼材市場需求不振，鋼貿行業資金狀況急劇惡化，導致傳統的“買斷”式代理制批發分銷鋼材交易模式走到了盡頭。與此同時，代表新興生產力的鋼鐵電子商務蓬勃發展，其內生動力和創新能力日益增強，并迅速進入密集創新和快速擴張的新階段。

鋼鐵電子商務的發展速度，超過了其他各行各業的發展速度。中國物流與采購聯合會副會長蔡進表示，截至今年第一季度，全國大宗商品電子商務企業有580多家，其中涉及鋼材的有100多家。2013年，B2B（企業對企業）的電子商務模式交易額突破8萬億元，占生產資料交易總額的比重已經超過10%。

目前，鋼鐵電子商務的服務功能不斷創新，各種商業模式、新鮮事物層出不窮。從最開始提供信息資訊服務，發展到目前的覆蓋全程交易在線服務，并將線下相對分離的多種商務要素重新組合，通過網絡平臺聯結起來，使鋼鐵電商平臺的服務功能擴展到生產制造、貿易流通、倉儲物流、加工配送、終端需求，以及供應鏈在線金融服務和結算、支付、保險、信用認證等一系列衍生服務，實現了信息流、物流、資金流的三流合一。此外，鋼鐵電商平臺也實現了多方互動，包括鋼廠與客戶、貿易商與客戶、鋼廠與銀行、貿易商與銀行、物流企業與客戶之間的互動，從而有效集成多種業務模式，為參與者提供“一站式”服務，實現了鋼鐵交易虛實結合和線上線下融合。

當前，大中型鋼鐵企業已經清醒地認識到，鋼鐵電子商務作為新興生產力的代表，必然要沖破舊的生產關系，鋼鐵行業傳統的多級銷售體系必然會被鋼鐵電子商務所取代。大中型鋼鐵企業若不盡快開展電子商務活動，原有的地位將面臨挑戰，新的商業模式可能很快就會分流企業原有的用戶、瓦解原來已經形成的供應鏈。正如中國鋼鐵工業協會副會長王曉齊在第十屆鋼鐵產業發展戰略研討會上所說：“鋼鐵電子商務已經‘起飛了’，將對鋼廠的定價模式、生產經營模式產生顛覆性影響。”