盡管需求上升，但從歐洲到澳大利亞，再到中東的小型鐵礦石廠商紛紛減產，或者干脆關門大吉，而少數幾家超大型礦企則在不斷贏得更多的海運鐵礦石市場份額，該市場規模達到1,300億美元。

巴西淡水河谷、澳大利亞力拓和必和必拓價格低廉的數億噸鐵礦石供應充斥著市場，推動鐵礦石價格在今年下跌了近三分之一。

價格下跌讓成本較高的廠商遭到無形排擠，大型礦企則沒那么痛苦，因為他們的采礦成本因為規模效應和銷量增長反而下降。進入鐵礦石領域的壁壘也越來越多，除了少數掌握著最大礦石儲備的廠商外，其他人都被拒之門外。

“鐵礦石在快速變成只有大玩家才能參與的游戲，小型或邊緣廠商幾乎沒有施展拳腳的余地，”澳大利亞咨詢機構Mine Life的Gavin Wendt說。

到2015年，巴西和澳大利亞的主要鐵礦石廠商將以11.5億噸的交易量占到全球海運鐵礦石貿易的83%，高于三年前的71%。

年產量1,200萬噸的澳大利亞AtlasIron總經理Ken Brinsden說道，大型礦商的鐵礦石產量"空前"，每年可能從中國和其他地區供應商手中奪走最高達8,500萬噸的市場。

據Morgans Stockbrokers礦業分析師James Wilson估計，在當前價位，單中國就有約2億噸的國內產量無利可圖。

Wilson說道：“在這樣的市場環境下，必和必拓和力拓這樣的巨頭就有極強的競爭力，其它礦商無力挑戰。”

麥格理銀行研究表明，2014年第一季中國鋼廠使用的國內礦石降至2.41億噸，較上年第四季減少4,000萬噸。

這并不令人意外，因中國只有三分之一的礦商與鋼廠建立了直接聯系，剩余的礦商都必須在價格驅動的市場中競爭。

此外大型礦商的鐵礦石產量紛紛趕超預期。必和必拓預期今年產量將達到2.45億噸，較上年增加9%，并遠超出預期。

力拓亦將今年產量目標提高9%至2.9億噸，分析師稱這將為明年3.6億噸的目標打下基礎。

淡水河谷的目標是3.12億噸，今年截至6月30日的第二季產量創下最高紀錄。

小企業被擠出市場

中國海關數據顯示，從海運鐵礦石市場規模較小的國家進口量大幅下降，即便整體出口額仍在增長。

“澳大利亞和巴西等低成本生產國正在取代高成本生產國，”淡水河谷回答路透的問題稱。“這已經發生，以后還會增加。”

據伊朗行業數據，該國6月出口較上年同期減少三分之一，僅為120萬噸。伊朗是全球第八大海運鐵礦石供應國。

瑞典Northland Resources的長期戰略本來是將Kaunisvaara礦的鐵精礦年產量提高至400萬噸，現已被迫全面重組。

澳大利亞年產量170萬噸的Cairn Hill礦場已經關閉，因采礦成本每噸104美元，超過了售價。而澳大利亞還有很多小礦場現舉步維艱。

Kimberley Metals Group原本對中國每月出口逾15萬噸，因鐵礦石價格大跌，其Ridges礦減產25%。