在我國經濟進入新常態的背景下，鋼鐵業作為國民經濟的基礎性行業，深受“三期疊加”的影響，面臨諸多挑戰和困難，微利困局非短期能夠擺脫，唯有穩中求進、危中求機，全力打好攻堅戰和持久戰，才能突破瓶頸，贏得發展
作為行業發展的風向標，鋼鐵業景氣走勢持續疲弱。經濟日報社等單位編制的中經鋼鐵產業景氣指數報告顯示，2014年四季度中經鋼鐵產業景氣指數為97.3點，與上季度持平，全年徘徊在97點附近無力上行；鋼鐵產業預警指數燈號全年運行在代表行業運行偏冷的淺藍燈區，僅二季度小幅提升后又連續下行，四季度更降至淺藍燈區下臨界線附近，下一步或將滑入代表行業過冷的藍燈區。
“當前，鋼材需求放緩，產能過剩凸顯，價格持續下跌，鋼鐵行業形勢十分嚴峻。”中國國際工程咨詢公司冶金建材發展部副主任陳子琦表示，我國經濟正從高速增長轉入中高速增長，鋼鐵業在一定程度上甚至早于我國整體經濟2到3年進入了新常態。
2014年是鋼鐵業運行進入低迷期的第三個年頭，低增速、低價格、低效益狀況突出，我國粗鋼表觀消費量同比下降3.4%，粗鋼實際消費量持平或略有下降。由于市場供大于求矛盾仍然突出，鋼價屢創新低。2014年12月末，鋼鐵協會CSPI鋼材綜合價格指數為83.09點，同比降幅為16.19%；全年8大鋼材品種平均價格降幅在10%左右。企業競爭進一步加劇，鐵礦石、煤炭價格下降所帶來的原料成本優勢并沒有明顯轉化為產品競爭優勢。鋼鐵業銷售利潤率只有0.85%，在整個工業行業中墊底。
今年，鋼鐵業形勢依然不容樂觀。從市場情況看，鋼材價格指數延續小幅下跌走勢，1月份第二周鋼材綜合價格指數跌至80.3點，創出新低。從中經鋼鐵產業景氣指數模型預測結果看，第一、二季度的指數值分別為97.0、96.7，呈小幅下降態勢。從企業預期看，企業家對一季度運行持謹慎態度。
“對于2015年全行業面臨形勢的復雜性、嚴峻性，要保持清醒認識。”中鋼協常務副會長朱繼民提醒說，由于下游行業需求趨緩，市場競爭會更加激烈，鋼鐵企業生產經營將面臨新的挑戰；主要原燃料價格波動，給企業生產經營帶來不確定性，增加了企業的經營風險；企業資金緊張，融資難、融資貴難以根本緩解，同時，匯率、債務風險也可能加大。
“鋼鐵業的當務之急，是充分理解和適應新常態。”陳子琦認為，對鋼鐵行業而言，新常態意味著靠需求高速增長拉動的高增長、高盈利時代一去不復返；鋼材需求增速明顯放緩，進入了弧頂平臺區；市場供大于求，市場配置資源的決定性作用日益凸顯，產品和原料價格受到抑制；企業競爭從同質化轉向差異化，競爭力差的企業和落后產能將被淘汰。而對于新常態認識是否充分，調整能否及時到位，將直接決定企業的前途命運。
過去一年，精準的宏觀調控、凜冽的市場寒風，實際上已促使鋼企著眼市場、立足自身謀出路，戰勝困難的能力有了提升，轉方式、調結構的主動性也在增強。
首先，鋼鐵業投資趨于理性，盲目規模擴張的勢頭不再。2014年，鋼鐵工業完成固定資產投資5250.12億元，同比下降5.42%，上年同期為增長0.91%。其次，企業積極應對市場挑戰，降本增效取得進展。2014年，大中型企業在銷售收入同比下降2.98%的情況下，實現利稅和利潤分別同比增長12.15%、40.36%，銷售利潤率較上年提高0.26個百分點。第三，技術創新步伐加快，大批新產品獲得實際應用。例如BW300TP新型耐磨鋼使機械服役壽命延長兩倍以上，助推了我國大型裝備制造業的技術進步和升級換代。
盡管行業出現了一些積極變化，但總的看來，化解長期粗放發展積累的矛盾很難一蹴而就，加上外部制約因素與內部突出問題并存，今后一段時間，鋼鐵業仍將面臨低效益、高壓力局面，要有打攻堅戰和持久戰的準備。
業內專家認為，2015年，鋼鐵業在穩定市場運行的同時，要把轉方式調結構擺到更加突出的位置，加速由大到強的轉變。一方面，各地各部門要按照中央的部署，不斷將化解產能嚴重過剩矛盾工作推向深入，力促鋼鐵業的進退有序、優勝劣汰；另一方面，廣大鋼鐵企業要不失時機轉向創新驅動，增強內生動力、推進產業升級。面對市場需求個性化、資源環境約束趨緊的現實情況，鋼企只有加快轉型升級，生產符合下游行業轉型升級需要的產品，努力提供個性化、定制化的產品和服務，與時俱進打造綠色鋼鐵，才能贏得市場和利潤，不斷提高發展的質量和效益。