神戶制鋼與美國鋼動力公司合資建設的位于明尼蘇達州的ITmk3商業1號機從今年2月開始進入長達兩年的維修期。美國鋼動力公司表示，目前國際生鐵市場惡化是停產的主要原因。神戶制鋼工程事業部門的負責人也表示，自從俄羅斯盧布貶值以來，大量廉價的生鐵進入北美市場，造成生鐵市場急劇惡化，是此次ITmk3停產的主要原因。
2007年底，美國鋼動力公司與日本神戶制鋼合資組建了MesabiNuggetDelaware公司，并開始在明尼蘇達州的霍伊特湖建立世界上第一座工業ITmk3廠，該廠于2009年底開始試運行。ITmk3（IronmakingTechnologyMark3）是以較低溫度，快速進行還原、滲碳、熔融、渣分離的煉鐵工藝的總稱。如果將現在主流的高爐煉鐵法作為第一代煉鐵法，Midrex法為代表的直接還原煉鐵法作為第二代煉鐵法，那么ITmk3是以與前兩種方法完全不同的理念開發的第三代煉鐵法。
神戶制鋼公司表示，盡管ITmk3商業1號機自投產以來始終未實現最大產能（年產50萬噸），但投產以來，操作技術等均得到積累和完善。而未能達到最大產能的原因主要是起初設定的原料與實際使用的原料不符，使用了一定量選礦篩選下來的尾礦，換言之，是原料制約了該工藝最終實現達產。神戶制鋼公司也表示，將利用此次停產機會，進一步總結生產操作經驗，探討新的設計，進行多種改進，以實現最終生產目標。